“历史上出现过强大中国和弱势日本的情况，之后是强大日本与弱势中国，”皮林表示，“但还从未有过强大中国与强大日本共存的情况。我并不是在预测战争，但这不是让人乐观的状况，危机在短期内不会消失。”
武装冲突看上去的确遥不可及。中日不仅有相当多的聪明人，而且两国极高的经济依存度可以被视作热战的保单。不过，该区最可能的命运是中日两国在最终和解之前，对彼此的郁积依旧会存在很长时间。
这里有两个问题：日本能成为中国的制衡力量吗？类似德法之间的和解应该怎样在日中之间达成？这两个问题可能都叫人乐观不起来。在韩国，把日本视作历史上的入侵者已深入人们的生活。在中国，民众对日本的敌意也根深蒂固。
其它国家已经妥善处理了历史问题——不是说完全忘记历史，而是让历史偏离舞台的中心。在东南亚的菲、泰、印尼、越和马来等国，都有巨大的日本投资额；现在，马尼拉与河内都在争相欢迎日本在安全问题上发挥更大的角色。
这正是安倍所打的牌。他对推广日本“软实力”相当上心。去年，他遍访东盟十国；而在不久前的香格里拉对话会议上，安倍的主旨就是对外传达“如果美国不保护你们，日本将保护你们”这层意思。日本在去年12月已经向菲律宾贷款187亿日元，以帮助菲方海岸警卫队购买十艘日产船舰。日本方面称正在考虑加快向越南提供巡逻船的磋商。
如果北京有和解的政治意愿，接受日本完全说得过去，北京与东京也能隔空友好握手。安倍第一次出任首相期间，他还“破冰”出访中国，随后，两国间的高层访问得以推进、争议岛屿上的资源开发对话得以开展、日本舰艇也对中国进行港口访问。一位退休的大使当时表示，“（未来）很难有所保证，但发展的道路是正确的。”
回顾当前，如果说走在错误的发展道路简直是太温和了。过去的历史，可能会在当下重演。
安倍的民族主义有害无益。不过他似乎执意解决日本长期的定位问题——“脱亚入欧”还是“加入亚太”。如果日本最终决定“加入亚太”，那就最好。只有在亚太的大背景下，中日之间的和解才能卓有成效，任何支持一方反对另一方的外来势力都对该问题无益。华府要做的，就是因应这一历史性转变而做出相应调整。