中国的许多石油是从波斯湾地区进口的，需要途径霍尔木兹海峡，而那里的安全是美国海军在维持。中国每年大概要从伊朗进口约50万桶石油。
然而美国对伊朗的制裁使该国无法成为一个稳定的石油来源。与此同时，中国从利比亚、苏丹和南苏丹得到的原油在减少。美国能源部(Energy Department)近日发布的报告称，中国已经利用阿曼、阿联酋、安哥拉、委内瑞拉、俄罗斯和伊拉克等来源迅速弥补了这种进口的下降。
中国和各个能源丰富国家的关系有很大差异。越南似乎是一个极端案例，出现了双方船只相撞，中国海军使用水炮攻击越南人的情况。中国对亚洲争议水域的主张已经引起了邻国以及奥巴马政府的抗议。
然而在伊拉克，中国虽然是最大的石油客户，中国石油公司也是那里最大的几个油田的主要投资者，中国人一直很谨慎，注意不被卷入其国内箭弩拔张的教派纷争。看起来他们也无意挑战美国在当地的影响力。
中国还在一个传统上由美国引领的地区形成了自己的势力，那就是拉丁美洲。但是中国主要还是在和一些财政来源依靠石油的政府建立关系，这些政府奉行社会主义意识形态，希望和美国保持距离，比如厄瓜多尔和委内瑞拉。
在厄瓜多尔，中国实际上已经成为政府的金主，该国借贷需求的约60%都是由中国满足的，以此来换取石油。中国公司把厄瓜多尔的石油销往世界各地，包括美国。过去六年里，委内瑞拉国有石油公司每天产出的60万桶石油中有一大部分给了中国，以偿付该国欠下的400亿美元贷款。
非洲的投资经证明要困难一些，中国在那里的影响力显得有限。由于在首都恩贾梅纳以南发生的石油泄漏事件，乍得去年无限期终止了国有的中国石油天然气集团公司在该国的活动。乍得官方称中国人强迫本地工人在没有充分保护的情况下去清理油污。
一月，另一家中国公司中石化的分支机构被迫向加蓬政府支付了4亿美元，以就政府所说的某陆地油田违约案件达成和解。李克强总理本月访问了非洲四国，其中包括石油储量丰富的安哥拉和尼日利亚，突显了中国对非洲有着持续的兴趣。
与莫斯科的天然气协议应能强化俄中两国在经济和政治上的关系。它能帮助中国减少对不安全的运输路线和不稳定国家的依赖。同时俄罗斯也得到了一个有把握的能源市场，以防欧洲用其他国家的进口能源来取代俄罗斯的能源。
从2018年开始，俄罗斯每年可能要向中国供应380亿立方米的天然气，即当前需求的15%以上。也许更重要的是，这项协议让中国可以用天然气发电，来取代一部分对煤电的依赖。
“如果在工业化的同时能不用排放出大量的有毒烟雾，中国公众是会感到高兴的，”莱斯大学( Rice University)能源专家吉姆·克雷恩(Jim Krane)说。“如果能用更清洁的天然气来抵消中国电网的一部分煤炭消耗，从而减少碳排放，全世界都会高兴的。”