中国自改革开放以来，其外交战略始终贯穿一条主线，即和平发展。这一外交战略的核心长期以来表现为“韬光养晦、有所作为”和以处理国家关系的“和平共处五项原则”为基础的独立自主不结盟外交政策。
作为中国新一届领导人，习近平从小就受到毛泽东世界观的熏陶影响、又有成长于邓小平改革开放年代的政治背景以及想要积极有为的个性特点，造就了其不同于前辈的视野。美国《世界日报》曾刊文认为，面对新的形势，习近平不会改变这一外交战略的总基调，但会对外交战略进行调整，而且还要为自己本届任期乃至未来的中国外交战略重新定位。
一个大国的崛起，经常带来的是国强必霸的局面。新兴国家和守成国家往往会相向而行，若想避开“修昔底德论断”的对抗死结，从整个国际关系史来看，并不是很容易的事情。
从十八大中共对外交战略的传承和创新的表述以及习近平和其他领导人的外事活动来看，新一届中国领导人提倡的是“新安全观”，即尊重世界各国的多样文明和制度、谋求共同发展、构建和谐世界与周边环境。
从俄罗斯、非洲、东盟、中亚，再到欧洲和拉美四国，习近平上任后的外事活动及在国际舞台上的平实直白发言，正试图传递出中国外交战略转型的新思路和新布局。新思路即处理国际关系时强调“合作共赢”，处理与美国等大国强国关系时追求既博弈又合作的“平等关系”，以维护国家核心利益，既建立强大安全屏障，又维护良好外部关系。新布局即首要加强中俄间的全面战略协作伙伴关系；与美建立“不对抗、不冲突、相互尊重、合作共赢”的新型大国关系；对欧盟保持基本稳定、逐步增强；与其他国家包括周边国家建立“亲、诚、惠、容”的命运共同体等。
5月20日至21日，亚信会议第四次峰会在中国上海举行。这一由哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫于1992年倡议建立的亚洲安全问题论坛，历经22年发展，现已拥有24个成员国、13个观察员国和国际组织，成为亚洲覆盖范围最大、成员数量最多、代表性最广的地区安全论坛。