美欲以军事挑战迫京让步
根据美军的方案，如果中国在区内採取新的行动来单方面宣示主权，则将会面临美国的军事挑战，旨在迫使北京作出让步。美国官员说，白宫将做好准备，加强在南海和东海争议水域的军事部署，对中国在该水域的领土主张发起更直接的挑战。
美国一位高级官员不愿就任何军事行动方案的细节置评，但表示，如果中国採取新的单边行动——例如再划设一块防空识别区，可能会导致美国在该区域的军事姿态或存在发生变化。
军事方案没有具体说明针对单独行为作出的特别反应。不过，了解行动方案的官员说，具体行动需要针对具体事件（例如海上对抗）量身定制。
不同方案传递不同信号
不过，美国官员说，美国不用冒着与中国开战的风险就能採取行动。美国国防部官员说，其中的一些方案旨在传递信号，例如美国海军舰船增加港口停靠、加大现有军事演习计划的规模和范围等。
美国的现任和前任官员们表示，美军还可以採取一些更具挑衅性可选对策来对抗中国，其中包括：扩大美国战机的侦察飞行规模，派遣航母进入中国沿海附近的有争议水域，其中包括台湾海峡。
美国官员们表示，美国海军定期派遣驱逐舰和巡洋舰进入台湾海峡，低调展现自由通航权，但如果派遣一艘航母通过台湾海峡，则标誌着美方行动显著升级。