奥巴马必须在未来的一周中处理所有这些问题，包括面对菲律宾民众对美国再次扩大驻军规模的敏感反应。跟2011年在澳大利亚达尔文部署海军陆战队的协议非常相似，驻军在理论上让美国拥有了更大的能力，可以在盟友与中国的领土争端中为它们撑腰。
中国对这样一个协议可能作出怎样的回应几乎没有悬念可言。美国国防部长哈格尔本月访问北京时，坐听中国国防部长常万全将军说，中国在跟日本的争端中“不会妥协、不会退让、不会交易”，而且中国军队“能召之即来，来之能战，战之必胜。”
这些说法中的很大一部分极有可能是在虚张声势；毕竟中国完全没有表现出任何进行直接对抗的意愿。但政府官员和一些民间专家说，中国可能算计到美国没有足够的资金来改变侧重点，特别是由于它在东欧陷入了新的麻烦。
“如果美俄关系倒退，中国就会更轻松，”目前在克莱蒙特麦肯纳学院的著名中国学者裴敏欣说。“美国无法同时对俄罗斯和中国采取强硬态度。”
奥巴马最初上台时，曾以一种不同的方式来对待中国，传达出的信息显示，他认为中国应该在世界事务中拥有更大的声音。奥巴马第一个任期的国务卿希拉里·克林顿首次出访北京时，也淡化了人权问题。当时的英国外交大臣戴维·米利班德曾警告说，欧洲有可能成为“美国和中国形成的G2世界中的观众”。
这种状况并未持续多久：中美在朝鲜问题上的常年分歧，奥巴马对达赖喇嘛的接待，对台军售，中国对美国目标实施的网络攻击，知识产权摩擦以及其他贸易争端，令中美关系降至冰点。
一名顾问前不久回忆说，奥巴马告诉助手，他“需要筹码”对抗中国。到2011年，奥巴马政府开始公开谈论重新聚焦亚洲。他辩称，在亚洲，创造性的外交政策和就业议程能结合在一起，而这种说法可以追溯到老布什担任总统的时期。
奥巴马坚持自己的“再平衡”概念意味着外交上更关注亚洲、更强大的海军力量和更深层次的贸易关系。但正如一名高级官员所说，“通常，紧迫的事情盖过了重要的事情。”
迄今为止，更大的外交关注度尚未实现。因为与国会之间的斗争，奥巴马被迫取消了对该地区的两次访问（本周的访问是对去年10月被推迟的那次访问的弥补）。随着时间的推移，这让美国付出了代价。
“在亚洲，不仅涉及时间的品质，更涉及时间的量，”负责东亚事务的前助理国务卿克里斯托弗·R·希尔(Christopher R.Hill)说，“总统被拽到了太多不同的方向，我认为他还没有发展出能表明美国对该地区采取了完全不同的战略的关系。”