在目前处于冰河期的中日关系中，拥有地方自治权的国际大都市东京发挥什么作用，值得关注。东京都和纽约、北京等世界11个城市、州缔结了友好城市（州）关系。1979年3月14日，东京与北京结成友好城市，在上个世纪八、九十年代展开了多样化的友好交流。不过，随着著名右翼反华人物石原慎太郎在1999年当选东京都知事以后，在他任职的13年间，本应成为日中地方交流样板的东京都和北京市的关系也处于冷却状态，始终提不起精神。
石原慎太郎在2012年宣布由东京都集资购买“钓鱼岛”而引起中日关系的轩然大波，东京都在“购岛”闹剧中充当了急先锋。当时，东京、大坂、名古屋三大都市的领导人石原慎太郎、桥下彻、河村隆之都对历史认识、慰安妇、南京大屠杀等大放厥词，成为恶化中日关系的负面因素。本次，在中日关系持续冷却之际，日本最大的自治体东京都究竟是雪上加霜还是添火加柴，与谁当选新任都知事关系密切。
舛添要一是日本后起政治家，参议院议员、“新党改革”党代表。早年作为国际政治学者、时事评论员活跃于学界及各大媒体，后投身政界加入自民党，两次当选参议院议员，曾担任安倍晋三、福田康夫、麻生太郎三届内阁厚生劳动大臣和参议院政策审议会会长等要职。2010年4月退出自民党后，组建“新党改革”党，出任党代表。
近年数次访华
舛添要一早年留学法国和德国，专攻国际政治。他对华友好，2007年担任厚劳大臣期间，曾热心组织了医疗资源，挽救了中国大使馆馆员家属，收到王毅大使的感谢状。感谢状称：“你公务十分繁忙，却对一位普通外国患者关心备至，不仅体现了你以人为本、关爱生命的政治理念，也体现了你对中国人民的友好感情，令我们深受感动。”
近年来，舛添数次出访中国，受到唐家璇、戴秉国、王毅等会见。作为孙文研究专家，舛添于2011年在复旦大学日本研究中心做《辛亥革命与中日关系》演讲，2013年4月在清华大学当代国际关系研究院发表演讲《中日关系：课题与展望》，都受到欢迎。作为一名理性的政治家，舛添要一当选东京都知事，对促进东京与北京的友好关系，缓和中日关系，会发挥正面作用。（中文导报网）
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