资料图：习近平与拜登
白宫最近发表声明，称副总统拜登将于12月的第一周依次对日本、中国及韩国进行访问。这是拜登自2011年后第二次访华。拜登是与中国最高领导人习近平有着比较“特殊友谊”的美国高层，因而他此访不仅有和习近平“叙旧”、进一步拉近中美关系的目的，在中共十八届三中全会后探寻中国未来发展路径也是题中之义。
笔者观察美国媒体对拜登将访问东亚，特别是中国的报道中，几乎无一例外地会提到拜登与习近平的“交情”。经过梳理发现，两人的“交集”确实很多，拜登实际上是美国政府内部，和习近平接触最多也最频繁的高层人物。
2011年8月，应时任中国国家副主席习近平的邀请，拜登对中国进行了为期6天的访问，除了与习近平亲切友好会晤之外，拜登甚至还获得了在习近平的陪同下访问四川的“殊荣”。其后根据中美制定的互访计划，2012年2月，习近平以中国国家副主席的身份对美国进行了进行回访，在为期5天的访问中，拜登几乎全程陪同。双方在一来一往中建立了比较深厚的个人关系与友谊。也正是在这次访问中，中美“新型大国关系”的提法才更加广为人知。可以说，习近平在与拜登的“磨合”中，坚定了发展中美关系的信心。
除此之外，拜登还曾在公开场合“炫耀”自己与习近平的私交，以此来说明自己在中国领导人心目中的地位，以及对美国和中国发展友好关系的信心。
拜登是美国外交界的老手，曾先后担任美国参议院外交委员会主席一职近10年，他对中东问题和国际热点问题都有深刻的了解，特别是历来主张和中国对话。他对小布什政府期间的对华政策持批评态度，反对将中国视作敌人或盟友的单向思维，主张接触和共融。整体而言，拜登对华政策相对务实，立场温和，是中国方面可以或者说愿意与之打交道的美国政治家。因而在奥巴马暂时没能在习李当政后访华的背景下，拜登此行，也说明美国对中国的重视和积极接触的姿态。
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