大公网特约评论员、“政见”观察员 励轩
在长期以来受儒家怀疑主义及共产主义无神论主导的中国，如何处理与宗教的关系一直是充满挑战性的话题。虽然中国自古存在多种宗教，且部分中原王朝一度与宗教关系极为密切，但这些宗教往往是可以与统治者所尊奉的儒家怀疑主义并存的佛教、道教。
随着公元13世纪伊斯兰教在中国西部兴起，到了明清，中原王朝才不得不在自己的辖地面临数量日益庞大的一神教信众。面对这种从未出现过的状况，中原王朝时或因处置不当引发大规模的宗教、族群冲突。即使作为中国历史上处理族群问题最为成功的清朝，在其鼎盛的18世纪接连发生了西北回族穆斯林与新疆维族穆斯林的大叛乱，类似纷争一度持续到19世纪末。
到了20世纪，中国社会发生了革命性变化，先是1912年结束君主制，接着在1949年进入信奉无神论的共产党执政时期。20世纪以来中国政治的这些变化如何影响了伊斯兰教？英国伦敦大学教育研究所埃德蒙德·维特（Edmund Waite）博士在其论文中对此进行了探讨。
伊斯兰教在华百年兴衰史
维特博士首先介绍了19世纪以来发生在伊斯兰教世界的变化。印刷、电子媒介及现代教育体系的产生，对传统上在宗教学校和宗教学院以记诵、口传、面授为主的宗教知识传递方式产生了巨大的挑战。这种挑战促进了倡导更为平等的伊斯兰宗教改革派贾迪德运动的产生。而借助旅行和贸易带来的日渐增长跨国交流，新的宗教改革思想得以从中东传播到中国的新疆。到了1885年，一对富有的商人兄弟侯赛因·穆萨巴耶夫和巴吾敦·穆萨巴耶夫在新疆阿图什建立了一所受贾迪德教育运动影响的革新派学校。及至20世纪初，大量革新派学校在阿图什、喀什及吐鲁番地区出现。
那时的革新派穆斯林面临着双重挑战。部分反对来自保守派神职人员，更激烈的反对则来自新疆当局。从1912年起，相继统治新疆22年的军阀杨增新和金树仁努力把新疆跟外界隔绝。他们实施审查制度，并警惕一切教育革新，以防挑战现状。虽然1934年接替金树仁的盛世才在其统治初期实施了宽松政策，允许伊斯兰宗教改革派报纸、杂志和学校的发展。但在1937年巩固政权后，他却对改革派知识分子进行严厉的镇压，在其统治的十年里，总计约有10万人遭到逮捕。
1949年新中国成立后，国家对伊斯兰教的态度发生摇摆。新中国成立的最初几年，伊斯兰教受到了谨慎与宽容的对待。虽然1950年伊斯兰宗教法庭遭到废除，然而同年的土地改革法明确规定保护清真寺所有的土地。1953年，中国伊斯兰教协会与其他几个爱国宗教团体一起成立，以便于管理宗教培训和监督神职人员。
