除此之外，奥巴马对东南亚的重视还体现在上次东南亚访问上。那是他当选总统后的首次外访，象征意义非常明显。特别是首访缅甸会晤昂山素季，明确的表达了对东南亚民主化的支持。中国人没有忘记，当时缅甸正在实行政治改革，外界一度传出其“远华亲美”，奥巴马的访问给世界加深了这种印象。
外界也注意到，奥巴马对东南亚的2次访问绕过了越南、新加坡和老挝3国。但如果考察这些国家和美国的互动就会发现，即使奥巴马不来访，他们对美国的关注也一直没有减弱。双方的关系在最近都有了比较明显的发展。比如今年7月越南主席张晋创就曾到访美国，与奥巴马一同宣布建立两国“全面伙伴关系”；新加坡总理李显龙也在今年4月访美，并呼吁美国加强对亚洲的贸易及军事合作。在这种友好的氛围下，奥巴马实际上已经不需要再次劳神费心地专门拜访了。美国和这两个国家发展关系的背景中，毫无疑问，中国因素也在其中起着一定的作用。
近些年来，中国的经济迅速发展，已经超过日本成为世界第二大经济体，看到这个势头的东盟国家当然不能放过这个好机会，欲与中国搞好关系，想在世界经济低迷的大环境下，借助中国这个东风来让自己的经济迎来“第二春”。当然中国也会借助这个机会与东盟邻国搞好关系，正如习近平在多个场合都引用的中国古语“一花开放不是春，百花齐放春满园”一样，中国希望世界大环境趋好，各国能在经济上的合作和政治上的往来中寻求共赢。
但共赢不可能一厢情愿。中国需要一个和谐的东南亚关系，也需要一个良性发展的中美关系。奥巴马如果一直用异样的眼光看待中国发展和崛起，并且在实际行动上让中国感到不舒服的话，届时不只是美国自身利益恐将受损，美国的东南亚小伙伴也可能成为博弈中的牺牲品。
