中东历史学家和分析人士说，数十年的独裁统治使当地的政治和经济陷入停滞，这种停滞不仅引起了抗议运动，还导致阿拉伯国家缺乏建设新政府和公民社会的基础。虽然有些运动达到了最初目标，推翻了四个国家的长期统治者，但是，从目前来看，它们那些更远大的目标——民主、尊严、人权、社会平等和经济安全——似乎比以往任何时候都更加遥不可及。
黎巴嫩报纸《白天报》(An Nahar)的政治分析人士萨尔基斯 ·纳乌姆(Sarkis Naoum)说，“旧的地区秩序已经消失，人们正在用鲜血描绘新的地区秩序，而且，这需要很长的一段时间。”
“这些国家的独裁政府各有不同，所有国家的人民却都生活在相似的压迫之下，所以抗议运动会相互传染，”纳乌姆说。“但是，在叙利亚、利比亚、埃及或突尼斯那些想推翻独裁政府的人当中，没有谁为接下来的事情做好了准备。”
从许多方面来说，阿拉伯之春暴露且加剧了世俗主义者和伊斯兰主义者之间，以及不同宗教派别之间深刻的社会分歧。
“这是严重过度的政治两极分化，”兰德公司(RAND Corporation)的中东问题专家杰弗里·马丁尼(Jeffrey Martini)说。“双方都想把对方赶出政治舞台。”
在抗议运动的发源地突尼斯，目前掌权的温和伊斯兰党派一直未能建立起草新宪法所需的足够共识，一些反对派领导人也遭到了暗杀。在波斯湾的巴林王国，执政的逊尼派君主虽然拥有压倒性的强大力量，但却还是未能使巴林的什叶派多数派停止表达异议。
政治排斥还阻碍了埃及的过渡进程。在赢得后革命时代的选举后，现已被罢黜的总统穆罕默德·穆尔西(Mohamed Morsi)及他在穆斯林兄弟会(Muslim Brotherhood)的盟友遭到了一些人的强烈反对，这些人指责穆尔西和穆兄会扭曲民主，目的是垄断权力。
