俄罗斯大力宣扬与中国的伙伴关系，主要是为了向其他国家证明俄罗斯仍然重要，而中国这样做则是因为，它认为这是安抚俄罗斯的一种廉价方式。由于并没有很多共同的议程，两国的合作仅限于已有重叠利益的领域，如推动贸易。
在被中俄重视的地区，两国更像是对手，而不是盟友。比如在东南亚，中国针对南海的领海主张，让菲律宾、越南等国感到不安，然而让中国失望的是，俄罗斯对这个领土争端仍然保持沉默，甚至一些俄罗斯能源企业还与越南签订了协议。与此同时，俄罗斯的国防工业正在整个东南亚扩大武器销售的规模，包括向越南海军销售先进的攻击潜艇。此外，在中亚，中国的经济实力正在迅速地将俄罗斯推到一边。
