在也门第二大城市亚丁(Aden)郊外一座香蕉农场的一棵桉树底下，一位见识广博的也门朋友正在思索阿里 阿卜杜拉 萨利赫总统(Ali Abdullah Saleh)30年的糟糕执政将如何收场。结果他想到了这句谚语：“你自己衬衣上的虫子才会咬伤你。”
局势的演变似乎证明他是对的。尽管萨利赫承诺不镇压反政府示威者，但上周五大约45名手无寸铁的也门人死于狙击手的冷枪，而军警就在一边旁观。这一暴行引发多人辞职；各类“虫子”——内阁部长、此前忠诚的部落酋长和驻外大使们相继弃他而去。
此前，萨利赫的Hashid部族同乡、长期被视为也门二号人物的艾哈迈尔将军(Ali Mohsen al-Ahmar)也跟着倒戈，还派出坦克保护示威者所在的广场、国家电视台和国防部。只有少数关系极其亲近的“虫子”依然效忠萨利赫：国防部长、总统的四位在安全部门担任要职的侄子，以及他的儿子、精英部队“革命卫队”的指挥官艾哈迈德(Ahmad)。艾哈迈德把他的坦克部队部署在萨利赫位于首都萨那边缘的官邸兼要塞的高墙外。
一同打击伊斯兰恐怖主义的多年盟友如今身陷窘境，西方应该作何反应？答案只有一个：抛弃“基地”组织控制也门这一末日景象，对萨利赫无可避免的下台表示欢迎。
诱惑是不去改变现状。毕竟，也门动乱的背景是西方正在干预利比亚的局势。然而，比起利比亚，也门可能是沾在我们衬衣上的一只大得多的“虫子”。对奥萨马 本 拉登(Osama Bin Laden)手下最活跃的分支——“基地组织阿拉伯半岛分支”(AQAP)来说，也门既是避风港，也是招兵买马之地。更何况也门存在解体危险，同时在地理上扼守红海的一端出入口，战略位置十分重要，这一切使其长期在西方的噩梦中扮演主角。
华盛顿方面对于也门和索马里陷入乱世的担心，几乎不亚于他们对反恐战争的一位盟友下台的担心。这两个国家地处红海南端，扼守着通往苏伊士运河的油轮运输要道。对于要求萨利赫下台的呼声，美国之所以不出声支持，原因就在这里。相反，由于萨利赫在打击基地组织阿拉伯半岛分支中迟缓而零碎的行动，他被当作一位值得重视的盟友。美国并未公开威胁要削减援助——总额达3亿美元，今年还会加码，其中大部分是军事援助。
上周五的暴行与艾哈迈尔将军的倒戈，使得这一中立姿态看上去成了蓄意的见利忘义。既然主要宗教人物、部落成员与军队都已弃他而去，对于西方官员而言，最好的希望在于宣布与萨利赫断绝关系，并期望他那些最亲近的“虫子们”不要依附他太久。
如果萨利赫倒台后发生另一场人们忧心多时的灾难——这个单一民族国家分裂成两个也门，与1990年统一前持续了近一个半世纪的状态一样——那也没什么。自南也门人民民主共和国(Democratic Republic of South Yemen)与大得多的阿拉伯也门共和国(Yemen Arab Republic)合并以来，南方人一直觉得自己被北方人抢劫与欺负，因而自2006年以来一直在为恢复独立而抗争。如今，他们已开始担忧那些在萨利赫下台后有望掌权的北方前“虫子”：腰缠万贯的部落成员哈米德 阿赫马尔(Hamid al-Ahmar)、伊斯兰教神职人员马吉德 津达尼(Majid al-Zindani)，还有艾哈迈尔将军。
