2009年11月10日，第64届联大通过决议，自2010年起，将每年7月18日南非前总统纳尔逊·曼德拉的生日定为“曼德拉国际日”，以表彰他为和平与自由做出的贡献。
曼德拉1918年7月18日出生于南非特兰斯凯一个部落酋长家庭。1944年，他放弃继承其父的酋长地位，参加南非非洲人国民大会。为反对南非种族隔离，曼德拉在狱中度过27年，备受迫害和折磨，但始终未改变反对种族主义、建立一个平等、自由的新南非的坚强信念。
1990年2月11日，南非当局在国内外强大舆论压力下，被迫宣布无条件释放曼德拉。
1993年，曼德拉和时任南非总统德克勒克同获诺贝尔和平奖。
1994年4月，非国大在南非首次不分种族的大选中获胜，曼德拉于同年5月成为南非第一位黑人总统。
1999年6月卸任后，曼德拉仍然在为世界和平和人类尊严而不懈努力，他大力兴办学校，为南非防治艾滋病投入了大量精力。>>
