重视文教水利事业
杨虎城是国民党地方将领，出身行伍，文化程度不高，但他在主政陕西时期很重视发展文化教育和水利等事业，为社会培养了大批人才，为社会发展作出了巨大贡献。
当时，长期的军阀混战使陕西教育濒于凋敝，教育经费几乎被挪用一空，已无力支付教师工资的省财政厅也只能以“打白条”的方式，向各地县府转嫁困难。杨虎 城决定缩减军费开支，将商税、棉花捐、卷烟特税全数拨归教育厅，建立“教育基金”，并组建了一个教育基金保管委员会以监管经费使用。
为 了培养高级农业人才，杨虎城与国民党监察院院长于右任、考试院院长戴季陶等十五人发起设立西北农林专科学校(西北农学院、西北农林科技大学的前身)，结束 了西北没有正式高等学府的历史。杨亲赴咸阳、兴平、武功等地踏勘校址，划定校园范围。在土地私有制情况下，运用政府力量，促使校园征地顺利完成，并经常与 筹建主任王子元商定筹建事宜，为学校建设起到决定性作用。还为校刊《西北农林》创刊号题词：“立国之基”。
当时，受杨虎城资助出国的留学生不在少数，许多人成为革命和建设的骨干力量。他在给留日学生的信中曾说：“我完全相信，我拿‘地皮剩余’供给你们青年上学，绝没什么错误。你们拿到‘地皮剩余’，要加倍努力学习。”
杨虎城还自己出钱，在家乡孙镇、蒲城县创办了很多学校，其中东槐院小学、尧山中学最为驰名。尧山中学当时占地180亩，包括教室十二间，师生宿舍八幢， 办公室、食堂、走廊一百多间，是当时西北地区最先进的学校。至今仍是陕西省重点中学。考虑到学校的经费来源，杨虎城还筹办了咸阳炼油厂补充学校的经费，另 外还在蒲城的洛河边购置了三千多亩水田作为学校的资产。开业之日，杨虎城与国民党元老张继、邵力子等出席典礼，并亲题“教育救国”的校训。
1935年，杨虎城将军夫人谢葆真，与宋美龄、邵力子夫妇等社会知名人士捐资，扩建陕西培华女子染织科职业学校，并报请教育部备案。1956年教育部为 支援东北建设将学校迁往吉林，更名为长春统计学校。1984年，经陕西省人民政府批准，由我国著名教育家姜维之教授在恢复原培华女职的基础上创建民办公助 的西安培华女子大学，当年纳入国家计划内统招，成为国内首家以专门招收女性学生的、开展女性教育的普通高等院校。原全国人大副委员长习仲勋同志亲自推荐原 全国政协常委傅学文女士担任培华女大的第一任名誉董事长，并请赵朴初先生为学校题写了校名，后于2003年经国家教育部批准升格为本科高校，并更名为西安 培华学院(男女生兼收)。杨虎城还聘任著名教育家、水利专家李仪祉担任陕西省政府委员兼建设厅长、省水利厅长及黄河水利委员会委员长、省教育厅长、西北大 学校长等职，倡办水利工程专校、中国第一个水工试验所及设置黄河水电站，提出治黄构思及理论。1934年至1937年基本修成了洛惠渠主体工程，1935 年到1936年底又完成了渭惠渠一期工程。梅惠渠也于1936年开工，到1938年完成。
辛亥革命后近二十年，由于军阀混战，政局动 荡，陕西的医药卫生事业几乎一片空白。杨虎城在参加北伐后，就改组了部队军医机构。入陕主政后，他除了进一步充实了十七路军军医处之外，还克服经费困难， 设立了现在的省人民医院。1931年3月24日，该医院正式开诊，第一年全部免费诊断。并聘用省内知名专家姚尔明、吴济棠等，斥巨资从国外买回X光机等设 备，建立了检验室，开展胸部透视、拍片和四大常规检查，使得省立医院成了西北首屈一指的医疗机构。同时，他还兴办药厂和助产学校，1932年陕西霍乱时期 从军费中拨出专款购买设备自主研制疫苗。
