王逸人：毛泽东有一首词《清平乐·蒋桂战争》，因为这首词，很多人记住了1929年的“蒋桂战争”。在那首词里，一方面是李宗仁和您父亲的桂系与蒋介石打得不可开交，另一面是红军在闽西的根据地分田分地，两方面的气象是完全不同。现在您怎么看待那场战争，是蒋介石怕桂系坐大，不好控制吗？
白先勇：我父亲与蒋介石的关系极端复杂，分分合合40年，“北伐”完成之后就是“蒋桂战争”，为什么要打“蒋桂战争”哟，因为桂系本来就是个广西的地方势力，“北伐”时仗打得好，一路从广州打到山海关，所以势力一下就膨胀，从一个地方势力变成全国的势力，两广、两湖、平津都在桂系势力范围内。
桂系不限于广西人，还有好多外省人，例如湖南、湖北、江西、江浙都有的，不过头头都是广西人。蒋介石是靠黄埔起家的，他认为自己是黄埔的校长，“北伐”他也是领袖，他常常是军人打扮。但看到我父亲在“北伐”打完以后，声誉高得不得了，蒋介石不高兴了，他也怕桂系扩展太快，威胁到自己，所以起了军事冲突。蒋介石与桂系的关系很复杂，又用又防着。
王逸人：白崇禧将军后来被称为国民党军中的“小诸葛”，卢沟桥事变后，中日大战爆发，白崇禧将军到达南京，日本的报纸标题是《战神莅临南京，中日大战不可避免》，我觉得他完全是一位智谋型的军事将领，您觉得他在军事上的才华，是后天的学习造就的，还是属于有天生的禀赋？因为您是作家，我们清楚，文学艺术，除了习练之外，那个禀赋是很重要的，没那个禀赋很多跨越是过不去的。
白先勇：我父亲在国际上的声誉是很高的，他过世的时候《纽约时报》写了一个讣文，称我父亲是国民党里面最杰出的军事战略家。
当然作战经验是与学识和修养有关系的，但军事才能也是需要禀赋的，包括判断与思维方式，我相信父亲在这方面是有长处的。他看一个事情往往看得远、看得广，判断非常准确。我父亲曾自豪地对我说，军队规模越大，他越能自如地指挥。
还有，带军有一种兵随将转的现象，什么将领带出什么样的兵，他能激励起士兵的士气，让士兵在心里对他有信任感。我父亲的确在北伐、抗战中打了一些很出名的仗，参加过台儿庄、昆仑关这些战役，这都是恶战，而且是重要节点。在军队里判断一个人是不是杰出的，就看你是不是打过一些有名的仗。
王逸人：下面是让我对白崇禧将军肃然起敬的历史阶段，那就是抗日战争时期，我们知道抗日战争中中国军队的首次重大胜利就是1938年的“台儿庄大捷”，李宗仁将军和您父亲率领国民党部队击败强敌板垣与矶谷师团，歼灭日军两万（日军统计数字是1984人），这一仗让全民族士气大振，国际上也对中国刮目相看，白崇禧将军有没有单独和你谈过，作为指挥官他是如何描述“台儿庄大捷”的？
白先勇：我父亲跟我讲过当时的情景，打得很惨烈。我父亲到前线去鼓励士气，他跟李宗仁一起部署的战略，那次他和李宗仁合作得很好。我父亲对我说，李宗仁是个战将，往前冲很猛的。
当时台儿庄如果赢不了，就很危险了，因为当时全国的士气非常低沉、消极，都认为国军完了，根本无法抵挡。这场战役规模虽然不是很大，但意义不同，不光是赢了，更能证明国军也能打败日军，日军不是无敌的。而且，也让世界各国对这场战争的走向进行了重新评估。
王逸人：我是后来才知道，抗日战争中“积小胜为大胜，以时间换空间，以游击战辅助正规战，与日本人打持久战”这个重要的策略是白崇禧将军在1938年的“武汉军事会议”上提出来的，以前我一直以为这是蒋介石提出的，这很了不起，这就是最高抗战原则啊！后来的历史几乎和这个策略吻合，这不是一城一池一阵一仗的较量，这是战争策略上最形而上的东西，得需要很高的远见，为什么国军中只有他能提出来呢？
白先勇：当时国军有的人不敢讲话，有的怕讲错了承担不了后果。我父亲很多次正面与日本军队交战，所以他得出一个结论来：以游击战辅助正规战。如果正面硬碰硬，会一下子消耗掉。要长久战，把日本拖垮。
我父亲研究世界的战史，拿破仑当时侵略俄国，后来被俄国人打败了，这给了我父亲很大的启发，我父亲意识到用纵深来拖敌人是很有效的一种做法。
日本当时要闪电战，我父亲认为破解的方法就是持久战，要把日本拖垮。这个对策很要紧，当时采用的是焦土战，像桂林撤退、湘桂大撤退啊，全城烧光，不留给日本人，连铁路也不留。因为当时也没有别的办法，顶不住啊！桂林保卫战的时候打得也很惨，日本人甚至使用了毒气，有很多人被毒死在山洞里。当时撤退是往湖南、重庆方面。我们全家就是随着那些人撤走的，我当时受日本人的气也受够了，常常是还没睡醒，日本飞机就来轰炸，眼睛还没睁来，就往山洞里躲。
王逸人：我有一个感觉正好在这跟您求证一下，我觉得白崇禧将军在内心是个很孤傲的人，似乎在军事上有些看不起那些身居要津的庸才，您觉得他这样在政治上成熟吗？因为自古以来中国好像从来不是一个把自己事情做好就能有所收获的社会。
白先勇：可以这么讲，他自视很高的，他在军事上大概不怎么看得起蒋介石，因为蒋在军事上没打过一次像样的仗。但是他的涵养很好，不外露，外圆内方这么一个人，很正直的一个人，价值观上是非分明，所以他在蒋面前常常犯颜直谏，讲真话，但忠言逆耳。我觉得在政治上他也不是不懂，要不然也不能在国民党里混得那么久，只是在节骨眼上的时候他把国家的大事放在第一，所以宁愿跟蒋冲突起来。他为什么后来会到台湾去？他也知道到台湾要受罪的，他可以到香港和到美国，可以到很多地方去，都可以的，他还要到台湾去，他是要向历史有个交代，最后死的时候还客居异乡。
王逸人：白崇禧将军有否和你谈过，在共产党的军事将领里他比较佩服谁？
白先勇：他非常欣赏林彪，林彪非常机灵，很难应付。
新文化：我看过一些资料，对民国时期地方军的评价，曾有这样的话：“黔军滇军两只羊，湘军就是一头狼；广西猴子是桂军，猛如老虎恶如狼。”好像广西兵是最能打的一群，不少参加过侵华战争的日本老兵，他们认为遭遇的最惨烈的两场战争就是“昆仑关战役”和1944年的“桂林保卫战”，而这两场战斗都是以广西兵为主的，据您了解，事情是否这样，那么广西兵为什么那么彪悍呢？
白先勇：有几个原因，第一是历史上的原因，太平天国，在广西人来讲是光荣历史，他们以三万人起家从广西打到天津。第二，广西当地本来民性很彪悍。我父亲在那儿主政六年，广西兵受到严格的军事训练，有“新斯巴达“之称，那时广西是兵民不分的，有点像满清最初的“八旗军”一样，当时他还组织了民团，军政学统统合在一起，全省皆兵，灌输爱国思想。“九一八”前我父亲看到日本要侵华了，我的演讲词里整天讲这个事，我们要准备，中日战争要来了，要好好整军，平时还是把这种东西在军事上贯彻了。那时候，连广西大学的大学生都要受军训的，所以真的发生了战争，战斗力还是不错的。