谭文瑞诗集“世态万象”（网络图片）
任邓小平顾问陪同访美
从1950年到1989年退休，谭文瑞在人民日报工作近40年。当年将他调入人民日报的“伯乐”同样是大公报老报人、时任人民日报社长范长江。谭文瑞也是继范长江之后，第二位从大公报走出去的人民日报社主要领导人。
谭文瑞在1949年从香港回到北京，担任大公报特派记者，认识了范长江。1950年初，范长江延揽谭文瑞到人民日报做国际新闻的编辑和评论工作。此后，谭文瑞在人民日报从编辑、记者、评论员、国际版主编、国际部主任、副总编辑到总编辑，度过了大半生。1986年到1989年，谭文瑞担任人民日报第八任总编辑。
谭文瑞到人民日报不久，朝鲜战争爆发，他在报上发表了一篇题为《美国兵力透视》的专论，受到中央领导的赞许，后来报社要往朝鲜派记者，便选上谭文瑞。
谭文瑞出访过30多个国家。1979年、1981年、1984年，先后以顾问或特别助理身份陪同邓小平、华国锋、赵紫阳等国家领导人到欧美进行国事访问，也出席过包括联合国在内的一些国际会议。他表示：“这些活动和经歷使我大大地开阔眼界，解放思想，既体会到中国的国际地位日益提高，对国际事务有不容轻视的发言权，同时又深感与一些发达国家相比，我们仍落后一大截。”
1985年，时任人民日报副总编辑的谭文瑞受命创办人民日报海外版。他将之作为新闻改革的契机，要求编辑记者适应海外读者的习惯，放开一点，选材标题和人民日报有区别。既能有效宣传党和政府的方针政策，又能正确传递各种最新信息，发挥舆论监督的应有作用，把报纸办得生动活泼，让读者感到可亲、可读、可信。
池北偶讽刺诗针砭时弊
除了新闻作品，谭文瑞在写政治讽刺诗方面也很有造诣。1956年开始，谭文瑞有时看到一些国外新闻，便写上一首冷嘲热讽的小诗，用“池北偶”的笔名发表。那时始终针对国外的丑态恶行，并未触及国内的阴暗面，所以在1957年反右时倖免遭受劫难。“文革”后，他思想大为解放，又欣逢改革大潮，言路有所开放，也把锋芒指向国内的歪风邪气和腐败行为。并经常由华君武、丁聪、方成等著名漫画家配画，以诗配画的形式发表于全国各大报纸杂誌上。
谭文瑞自言：自己摇了一辈子笔桿，写了数量可观的文章，然而有价值的不多，我总拿自称“二一老人”的弘一法师援引的两句古诗“一事无成人已老”、“一钱不值何消说”自嘲。