“二甲基二硫醚”，是一种无色油状化物，淡黄色透明液体或清澈透明液体，有与甲硫醇一样不快的臭气味，难溶于水，易溶于有机溶剂。主要用作工业溶剂、石油加氢脱硫用催化剂的预硫化剂、防积碳添加剂、活化剂和农药中间体、燃料和润滑油添加剂、乙烯裂解炉和炼油装置的结焦抑制剂等，也是甲基磺酰氯及甲基磺酸产品的主要原料。
“二甲基二硫醚”是一种易燃化物，对人的眼睛、呼吸道和皮肤均有刺激作用。与之接触时要戴适当的手套和护目镜或面具。
5月9日的靖江水污染事件发生后，就有网民直指是周边的化工企业和上游的泰兴化工园区非法排污所为。泰兴化工园区即中国精细化工(泰兴)开发园区。
法治周末记者经调查发现，泰州其他县区和中国精细化工(泰兴)开发园区确有不少生产和需求“二甲基二硫醚”化物的企业，而且基本上都是沿江而建。
5月14日，就在靖江全面恢复供水后的第4天，泰州的新通扬运河又发生严重的水体及空气异味事件，幸好此次污染事件的发生地不在饮用水源地，所以没引起停水恐慌。
5月22日，泰州市环境保护局在其官网上发布的《关于新通扬运河水质异味事件的调查通告》中称：“2014年5月14日至15日，在新通扬运河江都宜陵闸至泰州引江河与新通扬运河交汇处发生一起水体及空气严重异味(类似于液化气残液气味)事件，对新通扬运河水体安全造成严重威胁，为迅速查明污染源，确保水体安全，请知情者及时向泰州市环境保护局举报，对提供重要线索或直接指证肇事者的，将予以重奖10万元。”
此调查通告中虽只字未提对水体造成严重威胁的污染物为何物，但泰州滨江工业园区在5月27日官网上发布的《园区多部门联合开展化工企业检查》消息中指出，“二乙基二硫醚”是造成此次水体严重污染的祸凶。
泰州滨江工业园区在消息中称：“为配合做好新通扬运河二乙基二硫醚水污染事件原因调查，5月20日开始，园区环保、安监、公安等多部门联合，重点排查园区相关化工企业化学品生产、使用、储存及危险废物处置情况。截至目前未发现园区企业与该事件有关。”
长江沿岸有近万家化工企业
除了上述两起事件，据了解，近期，其他地方水污染事故也时有发生。4月10日，兰州市威立雅水务集团公司的出厂水及自流沟水样中苯含量严重超标，造成了全市停水5天，而兰州因没有备用水源，由此引发了持续多日的水危机。
兰州恢复供水仅仅一周后的4月22日，长江的最大支流——汉江武汉段水质出现氨氮超标，武汉的三大水厂紧急停产。