求情者给上海高院的声明书。 （网络图片）
如何能找到一丝希望？
177名学生在请求信上开宗明义：“我们是复旦大学的学生，我们请求法院不要判林森浩同学死刑立即执行。”
为了支撑这一请求，学生们列举了多点理由，称林森浩投毒“是极其恶劣的禽兽行为”，必须接受法律的严惩，但其平日表现良好，并非极为凶残之人，且“以渐进的方式逐步废除死刑”是大势所趋，最高人民法院院长周强也强调过，死刑只适用于极少数罪行极其严重的犯罪分子。
信件还比较说，薄谷开来投氰化物获死缓，若对林森浩判处死刑，量刑无疑过重。
与请求信一同见诸网络的，还有一份声明书，附上了部分参与学生的证件信息，以确认这是真实意愿表达，并请法院对个人信息保密。然而，当上海媒体于5月初率先披露隐去了具体姓名的请求信时，压力还是轰然袭来。
“网络舆论的反应是我们能够预见和承受的，但还是觉得难受。”签名发起者之一、法学硕士生林聿（化名）这样描述他和同伴正在承受的压力，“当初没想到会公开。”
所有一切，起始于一次谈话。
上海律师严义明记得，早在今年2月案件一审宣判后，林森浩的父亲林尊耀就曾与家人、医学院的学生们一同上门咨询，他们最关心，林森浩被判死刑，如何能找到一线希望？
律师严义明因发起一系列维护中小股东权利的法律行动而闻名，了解复旦投毒案的情况后，他为林父指点了一整套方案。
这套方案包括，严义明建议由同学们写个求情信，让司法机关听到反对判死刑的声音。同时建议，同学中有人可以去黄洋家中，代尽孝道；林父则应拿出砸锅卖铁的姿态，征得黄洋父母的谅解，“几个渠道共同努力，（效果）应该是比较好的。”严义明事后对南方周末记者说。
“这个案子在我看来法律上有空间。毕竟刑法适用已经脱离同态复仇、以牙还牙的时代了。”严义明同时对南方周末记者表达了自己的专业意见。
但双方并未有进一步合作，而这项求情信的建议却得到了同行学生们的认可。
教授谢百三成为接力者，他直接参与了这项建议的实现。作为复旦管理学院的教授，谢素以敢言著称，其状告财政部、证监会、德勤“涉台独”的举动也广为人知。
按照谢百三的回忆，他最早从一位相熟的医学院博士生处获悉详情。这位博士生感叹死刑的判决太重，引起谢的关注。他邀请对方多找些同学一块来聊聊。
“他们给我讲案情，描述林森浩这个人，有的边讲边落泪，我很吃惊，对于这样一个人怎么会有恻隐之心呢？”谢百三告诉南方周末记者，他接触的学生中，“所有人都表达了这么两层意思：林的行为不可容忍，但他平时是个很好的人”。
不少同学在谈到后一点时略显拘谨，“显得不那么理直气壮”，在谢百三的宽慰下才表示，林森浩平日待人客气，绝非穷凶极恶；一位与林本科同班的同学还回忆说，在每月生活费仅200元的情况下，林为汶川地震受难者捐了800元——这一细节也写进了后来的请求信。
请求信的建议由同学们转达给了谢百三，谢与严义明还进行了多次沟通，各表看法。两人熟识已久，一同担任某上市公司的独立董事，严义明2005年发起行动弹劾科龙电器董事长顾雏军时，谢百三还发言力挺。
两位年长者的支持，令医学院的部分同学们决心写信。动笔前，他们还曾犹豫，问严义明：到底该不该写？
“我说该写，愿意做努力的话，就去做。不是为了林森浩，是为中国减少乃至最终废除死刑努力。你们是其中一环，很重要。”严义明这样对学生们说。