自2012年4月北京首演以来，《风华绝代》在中国各地巡回演出100多场，走过全国60多座城市。继台湾地区、香港地区和新加坡、伦敦等地巡演之后，今年首次踏上美洲大陆便引起轰动——在首站洛杉矶观众达6000人之多，平均每50个洛杉矶华人中就有1个观众，这在洛杉矶的华人演出中非常罕见。
纽约的演出也不例外。尽管最高票价达158美元，但现场依然是座无虚席，还有很多“庆迷”因为没抢到票而遗憾不已。另一个事实是，在纽约每年来自世界各国和美国各地的大大小小的演出如过江之鲫，数不胜数，很多演出也常常靠各种基金会捐助和企业赞助。而《风华绝代》是一次纯粹的商业演出，完全没有官方补贴。
不能不说，这一切与刘晓庆的明星效应有关。
此次美国巡演，一些与华人社区关系密切的政界人物纷纷应邀为刘晓庆捧场。比如在纽约，美国国会议员孟昭文、纽约州、市议员亲临现场为刘晓庆送来贺信，赞扬她为中美文化交流作贡献。
4月15日，主办方原准备开一个新闻发布会，结果变成了粉丝追星会。近百个中年华人华侨挤满了会场，记者们被挤到了一边。人人像过节一样身着盛装，个个忙着拍照片，并时不时地分享到微信和微博上。
“我在美国演出的票价这么贵，但是美国人和华人愿意来看我演出，说明我演得好！”对于《风华绝代》在美国巡演25天之所以能够取得如此大的成功，刘晓庆如是解释道。
“我把监狱当作疗养院”
无论何时何地，豪放直率的刘晓庆都不管不顾，快人快语。
4月17日晚，她应邀做客哥伦比亚大学中国学生学者联谊会主办的“百家讲坛”，一开口就语出惊人。当天津人民艺术剧院院长钟海谈起“刘晓庆有八代粉丝”时，她立马纠正道：“刚刚103岁的文怀沙老先生打电话给我，说是我的粉丝。这样算起来‘从103岁到00后，我有十代粉丝。’”
刘晓庆说，她创造了新的词汇：“刘晓庆现象”和“刘晓庆时代”。
对于大多数老一辈中国电影观众而言，上世纪70年代末到80年代初的中国电影的确属于“刘晓庆时代”。1978年，刘晓庆和陈冲、唐国强演绎了中国第一部“青春偶像剧”——《小花》。在那部电影里，作为女配角的她只有一场抬担架的戏，但正是这幕戏成了流传30多载的经典画面——“妹妹找哥泪花流”的旋律记录了特定年代背景下中国人情绪的集体宣泄，被禁锢十年的中国观众无不为其带血的双膝而动容。
之后，懵懂年少的刘晓庆先后在几部电影中出演配角，却都成为有深刻时代印迹的作品，被称为“中国现代电影史上充满创新意味的电影”。
1979年，她在中国“第一部喜剧片”《瞧这一家子》中饰演张岚，仅28个镜头，就让她荣膺第三届大众电影百花奖“最佳配角奖”而领一时风骚。第二年，她参与演出的“中国第一部武打片”《神秘的大佛》成为当时最轰动的影片，“影院连轴放映，观众排成长龙购票，电影院经理高兴地说‘我们的腰杆终于挺起来了’”……
“毫不夸张地说，我们这一代电影人出色地完成了新时期电影复兴的任务。那个时代，全国人都在看刘晓庆电影，没有别的好电影，只有我的，因为我演得好。”回忆起那个年代，刘晓庆说。