承认因分赃不均遭威胁起意杀人
信中，李小冬道出杀死李建东的原因。
李小冬称，因为儿子超生，被村里罚了款，他恨上了村计生干部李连才，曾在一天晚上用土枪对准李连才家的窗户开了一枪。“我离开李连才家刚走两步，李建东蹿了出来。他正在李连才家偷东西，但什么都没偷到。我的一举一动都让他看到了。”
李小冬称，从此以后两人经常一起偷东西，但变卖赃物后钱经常被李建东独占，而且还经常借钱不还。“有几次我找他要钱，他还说我别把他逼急了，逼急了他不让我好过。”李小冬认为李建东经常用当初的事情威胁自己，是个“定时炸弹”。
按照信中的说法，2003年春节前，李建东向李小冬要500元过年，李小冬不愿给，又遭威胁。李小冬只好开着拖拉机卖了10袋小麦，把卖小麦的500元钱中的300元给了李建东，说剩下200元要自己全家过年用。但李建东不肯罢休，称自己春节后要去外地打工，要求李小冬春节后给他准备200元路费。
“我恨他，恨得很。他说过了年要走，我怎么也不能让他走，这才设计了杀死李建东的全部计划。”李小冬在信中写道。
再现波折：二审开庭时 悔过书未做新证据提交
李学林的申诉律师、北京永泽律师事务所律师王永杰讲述了信的由来。
王永杰前往襄阳监狱会见李学林时，李学林说，开庭前，他和李小冬等4人都被羁押在襄阳看守所。一审开庭后，李学林到看守所里的理发室去理发，当时李小冬也在，趁人不注意，李小冬将一个烟盒扔在地上，示意李学林捡，李学林捡起来揣进了兜里。
回到监室后，李学林发现烟盒里有一封信，写在普通信纸上，一共4页，末尾没有写时间。李学林看后意识到信的重要性，在二审开庭前的一次律师会见时，他把信交给律师倪移生。
但在二审开庭时，律师没有把它当做新证据提交给法庭。“我问过倪律师，他没有说明理由。”王永杰说。