据了解，这种脱毛脱脂的皮子经过鞣制加工后，就成了用来生产皮衣、皮鞋等产品的工业皮革原料，但在鞣制之前，还要经过剖层、修剪和整理。在剖皮车间，一张皮子通常被剖为两层，分为头层皮和二层皮，剖过层的皮子必须修剪掉一些无用的边角。记者注意到，剪下来的碎皮子被专门收集起来，这些蓝绿色的皮子呈半透明状，散发出刺鼻的气味，跟记者之前在福建三铭明胶厂看到的碎皮原料非常相似。
一名生产负责人告诉记者，这种剪下来的碎皮子和一些残次的二层皮，不再用于正常的皮革加工，一般都是当作废料卖掉。
浙江温州水头镇某制革厂生产负责人说：“好一点的废料是做狗饲料的。如果大张皮的话那贵了，一块钱一斤。不用再熬，回去做成酸皮，白白的那种。绷在架子上，然后做成狗咬棒，给狗咬的那东西。剩下差一点的价格低的废料，会被明胶厂买去做明胶。有一两家是发往福建的，福建三铭厂。”
原来，福建三铭胶业有限公司生产明胶大量使用的碎皮原料，正是这种经过工业盐、硫化碱、石灰、纯碱、脱脂剂等工业原料处理后所产生的制革废料。
据另一家制革厂的负责人透露，这种能够替代鲜皮做明胶的制革废料在当地很快就要绝迹了。因为水头镇迫于制革业使用大量工业原料对环境造成重度污染的环保压力，决定在2013年7月1日关停从事开皮、鞣制等工艺的皮革加工厂。
后来，记者再去水头镇调查时，发现重污染的制革厂果然被关停了，一些厂家分散到福建、江西、山东等地。
在记者长达一年多的调查中，福建三铭胶业公司在今年年初也发生了一些股权转让等变化，虽然这家公司调整了管理层，包括之前多次接待记者的销售经理也已经离职。但是这家厂使用工业垃圾皮料生产药用明胶的做法并未改变，紧跟水头镇一些制革厂搬迁的步伐，继续大量采购这种工业垃圾皮料。
在福建省龙海市的一家制革厂，记者找到了两名往三铭公司贩卖制革废料的负责人，他们直言不讳地说，这种制革废料原本就是有毒有害的工业垃圾，正是因为有明胶厂大量收购，如今才变得身价倍增。
在河北省无极县，一家制革厂的负责人对记者说：这种垃圾皮料不会轻易腐烂的，硫化钠，基本上就是保鲜了。再用上石灰、火碱等工业原料，放十天二十天的都不会坏，也不会生虫。
原来，这种垃圾皮料经过大量有毒有害的工业原料处理后，连虫子和苍蝇都躲着它走。然而正是因为这种特殊的防腐功能，加上每吨一两千元的低廉价格，明胶厂才对这种制革垃圾皮料趋之若鹜，收购后作为替代鲜皮的主要原料，大量用来生产加工食用明胶或药用明胶。
记者辗转多地，对浙江水头、福建漳州、河北无极、山东沾化等一些制革企业相对密集的地区进行了一年多的深入调查，发现制革厂产生的这种垃圾皮料每年多达几十万吨，其中只有一小部分用于加工狗饲料和狗咬胶，其余绝大部分的工业垃圾皮料都流入了明胶厂。
嘉利达明胶有限公司位于浙江省苍南县龙港镇，是国内规模较大的食用明胶生产企业。
