●20时20分左右突冒火球，高层全部过火
20时20分左右，市区正吹着北风，下着细雨，南都记者抵达现场。在起义路上，封锁线从起义路公交车站开始封起，在封锁路段可见消防车辆超过15辆。位于起义路217号的建业大厦10楼以上一片冲天明火在一台高空消防车的作业下丝毫没有减弱的意思。
伴着北风，浓浓黑烟朝南边的民居袭来，偶有风中夹杂着碎火花敲打在围观群众的伞上，空气中能够闻到浓烈的焦味。一名从大厦内逃出的员工称，起火时间在19时左右，“突然一下，从一楼到五楼的电路全部短路起火，整个楼一下子就燃起来了”。
20时20分，大厦18层左右突然冒出一个火球，整栋大厦高层便全部过火，现场还传出多声爆炸声。目击者说，原本一至五楼的火势已基本控制，正是这突然冒出的火球，让场面一发不可收拾。部分外墙铁皮被大火烧得在空气中飘扬，残骸像飞刀一样往地面掉，有些甚至砸中正在参与救火的消防车，多层建筑的玻璃由于受热过度，向地面飞溅。
●21时20分封锁范围扩大
前天21时10分左右，在消防工作人员的协助下，围观群众理出一条道路给广州市华侨中学的住校生回宿舍，一位王姓同学称，以往他们都是晚上9点半才放学，当天因为火灾的原因提前疏散了。
9时20分许，在广州市公安局门口的起义路上，大量消防车来回疾驰，警戒线越拉越长，封锁范围扩大。一位廖姓四川籍男子告诉记者，自己是建业大厦四楼的一位员工，“里面全是仓库，都是放的鞋子那些的，你说烧得凶不凶嘛？”该男子看着熊熊大火包裹着的建业大厦，不禁唏嘘：“幸好我们今天没有加班哦，我差不多下午6点就打卡下班了，你看这个火，不知道要烧多久，哎呀，几十层楼啊，这损失，恐怕要过亿哦。”
在马鞍北街的巷口内可以看见大团明火未有消减之势。一位居民在封锁线外向工作人员称自己要回家被拒，两人发生了一些口角冲突，被周围的街坊拦下，但类似情况接下来屡有发生。
