一年一度的广州迎春花市，按惯例首先是评选“广州花王”。从一月十日正式启动，由市民投票评选，经过一个星期的角逐，在一月十六日的广州花卉博览园揭晓，马蹄莲是马年的吉祥之花，被评为今年“五朵金花”花王之一。马蹄莲平实耐观，清香醒神，接近地气，为市民喜爱，而且通俗便宜，两三百元一盆便可买到，它们入到寻常百姓人家过年，预示马年步步高陞，马到功成，皆大欢喜。
今年暖融融的春天，在春节期间，广州白天的气温都在摄氏二十度左右，很适合马蹄莲生长。我站在阳台上，看?心爱的马蹄莲，一天一个样，艷丽的花朵，酷似奔驰的马蹄，在飞跃前进。显示出马的速度、力量和奔放自由的精神。此时，使我深深领会到唐代诗人孟郊《登科后》“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的喜悦心情。
马蹄莲又叫水芋、因为它的叶片又似慈姑叶所以又名慈姑花。属天南星科植物，多年生块状球根花卉。原产南非，现在世界各地都有栽培。据传埃塞俄比亚是种植马蹄莲最早的国家。一八八七年，曼涅里克二世皇帝来到亚的斯亚贝巴建立首都时，皇后就看中了那片漫山遍野都长满挂珠带露花草的地方，心情异常激动，于是兴奋地命名这座新都为“亚的斯亚贝巴”，在埃塞俄比亚民族语言阿姆哈拉语中，“亚的斯亚贝巴”的意思就是“鲜艷的花朵”。现今看来，世界各国首都径直以鲜花命名的只有埃塞俄比亚。花丛中的马蹄莲，叶色鲜绿，花色艷丽，芳香扑鼻，是本土民族视为素洁、纯真和朴实的化身，因而大家一致同意选马蹄莲为国花。
马蹄莲的植株以肥大的肉质茎块为基干，伸出椭圆箭状的绿叶，叶柄下部由鞘片裹?茎条。每逢春夏之交即从叶旁抽出一枝枝高于叶面的花梗，并在其顶端绽开一朵艷丽的白色花朵，喇叭状，若将花倒置，好似一隻马蹄，故称马蹄莲。它除了多数开白花以外，也有少数开红花和黄花的。其实，这并非真花，而是一片薄绢般的“佛焰苞”，中间竖出一小节鲜黄色的肉柱，上部为雄蕊，下部为雌蕊，它们相依为命地紧抱成一体。有如送子的观音站在莲花座上一样。所以许多居住在非洲的华人，每当子女结婚时总得要给新娘一束马蹄莲棒花，象徵幸福、纯洁，永结同心，吉祥如意。祈祝她们早生贵子。
马蹄莲的花茎粗大，很适宜用作插花的主材，是切花，花束、花篮的理想材料。其花期特别长，是装饰客厅、书房的良好的盆栽花卉，许多人都喜欢它那种清秀挺拔的姿态和高洁皓白的气质，前国家领导人胡耀邦曾赞美马蹄莲为“洁身自爱之花”。所以在他逝世时，下属特意将许多马蹄莲的鲜花摆在他遗体周围，以供凭弔者瞻仰。
马蹄莲的繁殖一般用分株方法，于春、秋结合换盆进行，先将母株从盆内磕出，然后把根茎周围萌发的芽球取下来，栽入另一盆里即可。经一年精心管理，第二年便开花。马蹄莲不耐寒，不耐热，能耐阴，所以冬天要移入室内防寒。马蹄莲为有毒植物，内含草本钙结晶和生物硷，误食会引起昏眠等中毒症状。室内种植要严防小孩误食。
