图：2008年《时代周刊》封面人物曼德拉/网上图片
“忍”这字很形象化，是一把刀刃架在心上。《说文解字》解释忍，“能也。故贤者偁能。”在危机之中心内能按捺汹涌的情感、危险的本能而顾全大局，有这能力者是为贤人。
撰文：圣公会圣三一堂中学校长 陈倩君
忍耐在世界各文化都称颂为美德。英语忍耐patience的拉丁字源为Pati，有持久受苦之意。阿拉伯文对忍耐的语意更丰富，含有承载、拿?、负担外在或内心重担之意，亦有代替他人受苦担的更深含意。
中国文化对忍耐?眼于控制己慾以成就大体，其他文化则?重讨论对苦痛的认知和反应。虽说人人知道的道理，但在港出生成长的新一代对忍耐一词可说极少讨论。
香港是一个步伐极快速的社会，核心价值拥抱效率与进步。快速见效就好，缓慢会被淘汰，只要是慢，不论原因，就是不好。忍耐是长期而缓慢的过程，所以少人鼓吹，年轻人更不易认同。
在事事以极速发展的世代，“龟速”是嘲笑人的用语。但龟传统上是吉祥物，大智若愚。忍耐隐藏大智慧。相比其他德行，忍耐是独特的母亲，能衍生出许多其他的德行。忍耐衍生坚毅、自制、平安、宽容、温柔、良善、喜乐。
监狱熔炉锻造一代伟人
当代一位以忍耐而著名的伟人是已故南非总统曼德拉。美国《时代》周刊去年12月19日发表题为《曼德拉（1918-2013）：缅怀自由偶像》的文章，形容他是一个可以完全控制自己情绪的人。众所周知，身高达6呎2吋的曼德拉曾被监禁27年，期中在一个只有7呎乘8呎的狭小监狱内长达18年。当中他所展现的忍耐可想而知。
访问说监狱是锻造出人们所熟知的曼德拉的熔炉。曼德拉本是部族贵族，在南非不公平的种族隔离政策下，也领导过用以暴易暴、相当激进的政治组织，以争取黑人受到公平对待。1962年进入监狱的他是性子很急的年轻人，很容易动怒。而在27年后的他，则是举止从容，甚至是沉静的。在被幽禁的时光里，他一则选择疯狂，否则便要坚忍控制愤怒。记者多次问他，出狱时的他和入狱时相比有什么不同。他最后嘆了口气，只是说：“我变成熟了。”
美国前国务卿希拉里曾问曼德拉，如何保持一颗博大宽容的心？曼德拉以自己获释出狱当天的感受回答她说：“当我走出囚室，迈向通往自由的监狱大门时，我已经清楚，自己若不能把悲痛与怨恨留在身后，那么，我其实仍在狱中。”
忍耐不是哑忍，而是伴随极大的智慧和宽容。曼德拉一直坚持缔造年轻时梦想中那个没有种族歧视的自由南非，但在受苦中他明白伟大的使命必要忍耐的泥土来滋养，而他必须学会忍耐与宽恕他的压迫者。我们的子女掌握社会的未来。在匆忙的生活中，希望家长也会让子女有机会认识忍耐的伟大力量。
