图：林大庆（左一）认为，增加烟草税，能加强烟民戒烟的决心/本报记者叶汉亮摄
【本报讯】记者叶汉亮报道：吸烟与健康委员会昨日建议政府，明年大幅增加烟草税，由现时佔香烟零售价约65%提高至75%，每包烟售价67元，可迫使更多烟民戒烟，估计吸烟率可望在两至三年内降至少于10%，若烟草税大幅提高至佔烟价81%，降低吸烟率至少于10%的时间缩短至一至两年内达到。
香港吸烟与健康委员总干事黎慧贤表示，本港的烟草税在2009及2011年，分别增加50%及41.5%，吸烟率由2009年的12%，降至2012年的10.7%，而致电卫生戒烟热线的数字均于两次公布烟草税后，即时显著上升，可见增加烟草税对鼓励吸烟人士戒烟有显著成效。
增税75%一包烟67元
香港大学公共卫生学院社会医学讲座教授林大庆指，港大于3至7月期间进行调查，访问了2400市民，当中从未吸烟者、已戒烟者及吸烟者各佔三分一。调查发现，65%受访者支持增加烟草税，逾三分一吸烟者支持增加烟草税，认为增加烟草税，可加强他们戒烟的决心。
林大庆形容，大幅增加烟草税是“一个救命行动”，可即时降低吸烟率，对吸烟者，及社会整体的医疗系统有正面、良好的影响。他称不少吸烟者有意戒烟，但因决心不足，往往未能成功戒烟，若大幅增加烟草税，令每包香烟售价大幅增加，可迫使烟民下决心戒烟。
香港吸烟与健康委员会主席刘文文说，“不少高收入国家包括英国、爱尔兰、挪威、新西兰、新加坡等的烟草税均达捲烟零售价的70%或以上。”香港现时烟草税佔香烟零售价约65%，每包烟售价约50元，低于世界卫生组织及世界银行建议的约70%以上，建议烟草税应增加50%，烟草税佔香烟售价提高至75%，可鼓励更多烟民戒烟，若增加烟草税100%，烟草税佔香烟售价提高至81%，吸烟率可在一至两年内下降至少于10%。
她表示，委员会建议政府于2014至15财政年度，增加烟草税100%，使香港为全球首个吸烟率下降至单位数字的已发展地区。
全港反私烟大联盟认为，增加烟草税将令香港的私烟问题进一步恶化，令政府损失更多税收。大联盟行政总裁谭雁瞳称，任何大幅增加烟草税的建议，都是不负责任的做法，只会进一步诱发更多私烟贩卖活动。她引述牛津经济研究学院最新研究显示，香港现时消耗的香烟中，每3包便有1包是私烟，是亚洲区内问题最严峻的地方之一，令香港每年少收33亿元税收。
资料显示，吸烟与健康委员会近年每年都有建议增加烟草税，2011年度政府将烟草税增至佔香烟售价约65%前，该会建议将烟草税增至佔售价75%或以上。该会于过去两年均有重申要求，但政府都没按其建议增加烟税。
