在电影的世界里，“写实”这个概念不容易说得清楚。默片年代的写实，可能只是一个比较生活化的故事，或是出现一些实景，不太疯狂搞笑，神怪荒诞就已经是“写实”了。到了今天，可能就要仿纪录片式的拍摄和表演，以至把画面弄得不这么光鲜亮丽，像是业馀人士的即兴创作（这正是我们平日接触最多的影像）才叫做“写实”。而所谓的“写实主义”，则不时被冠于不同时代的电影之中，像是法国上世纪三十年代的“诗意写实”、前苏联的“社会主义写实”、六十年代台湾的“健康写实”，无论电影人是在讲浪漫故事还是善颂善祷，都可以冠以“写实”名之。不过在这些“写实电影”之中，还是要数四、五十年代之交，在意大利兴起的新写实主义（Neorealism）电影最接近观众想像中的“写实”，影响最大。/文：行 光
一般人理解意大利新写实主义电影，总是从二战的废墟上开始讲起，但其实整场电影运动的理论基础，而且电影人的技术上的实验，都是来自法西斯政权统治的年代。墨索里尼（Benito Mussolini）治下对电影相当重视，先后建立了规模庞大的片厂—电影城（Cinecitta），电影学校—罗马电影实验中心，而墨索里尼的儿子维多里奥墨索里尼（Vittorio Mussolini）更亲自主编《电影》（Cinema）杂誌。但在这本杂誌旗下工作的影评人，不乏对法西斯美学不满的人，他们在这个环境下建构新写实主义的理论框架。这些人当中有维斯康堤（Luchino Visconti）、塞萨柴伐蒂尼（Cesare Zavattini）、尚尼普契尼（Gianni Puccini）、吉斯帕德桑蒂斯（Giuseppe De Santis）等。因为政治审查，他们的影评无法在内容思想上?墨，只好在形式上下功夫。他们反对当时意大利电影的浮夸风格，提倡一种由传统文学而来的写实主义风格，以及对普罗大众生活的关注。
战后片厂无法运作
这些影评人在一九四三年法西斯政权倒台，意大利战败投降继而被德军佔领的那段混乱时间，先后开始参与电影製作，先后成为导演或编剧。不过，让新写实主义电影开始受世界影坛注目的《罗马不设防城市》（Rome, Open City），其实出自一位和法西斯政权关系不俗的导演罗西里尼（Roberto Rossellini）之手。出身自一个建筑师家庭的他，因为父亲曾为罗马第一家电影院施工，从小就有免费看戏的优待，从此开始热爱电影。因为父亲早逝，罗西里尼很年轻就投身社会，做过电影业的几乎所有岗位。四十年代初他开始执导，拍摄了“战争三部曲”分别从海陆空三军的角度，为法西斯军队宣传。这时期的作品，他已经开始大量使用非职业演员，其中拍摄海军的《白船》（The White Ship）更是採用了半纪录片的拍法。于是战后他接受委约拍摄《罗马不设防城市》时，很容易就採用了以上手法来因应战后片厂无法运作的困难。
战场走过的真实
《罗马不设防城市》描写意大利反抗组织与德国佔领军的斗争，可说是其时最热门的题材。二次大战后期，盟军攻入意大利，墨索里尼政权倒台、意大利政府投降，盟军、德军进佔意大利，意大利陷入某种形式的内战中，以意大利共产党和基督教政党为代表的左右两派抵抗运动合作，与德军扶持的法西斯政权交战。由多位导演合作的纪录片《光荣的日子》（Days of Glory），就是一部以意共观点描述这段歷史的大作。战后，罗西里尼拍摄的战火浮生故事《战火》（Paisa），某程度也可以看成是这部纪录片的戏剧化版本，几段故事由不同的编剧包括费里尼（Federico Fellini）执笔，描述由西西里岛开始，一路向北的战火浮生故事。这些故事的真实感，多少是来自无论编导演，都刚刚从战场走过来，有些人甚至亲自参加了战争，捕捉的影像自然令人信服。而另外一方面，也是因为编剧们除了展现意大利低层社会的苦况，还多了一层文学层面上的提升，让每段故事看完都有点戚戚然的感动。
第昔加最打动人心
不过，要数最能编写打动人心的故事的编导，还是要数第昔加（Vittorio De Sica）和塞萨柴伐蒂尼这对组合，他们合作的《单车窃贼》（Bicycle Thieves）、《擦鞋童》（Shoeshine）、《米兰奇迹》（Miracle in Milan）及《风烛泪》（Umberto D.）等片，虽说不是最严格的“写实”，但近乎通俗剧的表象下，有?打动人心的力量。在雅与俗之间得到平衡，同时也让意大利新写实主义电影，得到世界各地的评论人赞赏，进而推动新的电影美学论述。这个成就已经超过了当年《电影》杂誌的评论人们，所设想的新电影方法的探索。虽然，在意大利本土，多数的新写实主义风格电影票房平平，这个风潮本身也不过流行七、八年时间。
