图：邹兴华表示，教育下一代认识盂兰节文化，可使盂兰胜会得以传承和保育
盂兰节又名盂兰盆会，据今人考证，此习俗源于中元节的“放焰口”，于农历七月十五夜施食祭游魂野鬼。佛教传入中土后，唐代有佛教徒写成《盂兰盆经》，透过“目连救母”的故事，劝喻世人于七月十五供养十方僧众，拯救地狱、人间的倒悬，故在佛教中盂兰节称为“盂兰盆殊胜法会”，当中盂兰盆为梵文“Ullam-bana”的译音，意为“救倒悬”，而“殊胜”则为特别之意。其后佛教大盛，放焰口的名称便被盂兰节取代。
在广东地区，以潮州人最重视这习俗，并于百多年前由潮属人士引进香港。据说，当年隻身来港的潮人大多在码头从事体力劳动工作，死后无人拜祭，同乡为超度“好兄弟”及祈求平安，遂于每年农历7月的“鬼节”发起盂兰胜会，其后得到不少潮属商家支持，得以延续至今。现时潮汕地区已甚少举行大型盂兰胜会，此习俗反而在香港落地生根。
中元节（香港潮人盂兰胜会）在2011年6月成功列入第三批国家级非物质文化遗产名录，是香港首批入选的四项文化遗产之一。与其他3项长洲太平清醮、大澳端午龙舟游涌不同，盂兰胜会在2009年申报时并不是政府主导，而是香港潮属社团总会自发的行为，政府只是扮演把关和监察的角色。
在成功申报成功后，盂兰胜会在官方和民间层面都获得重视，不过依然面临保育和传承的问题。香港文化博物馆馆长邹兴华表示，政府暂时没有恆常的资金支援，保育申遗成功的非物质文化遗产，社区的角色十分重要。另外他建议通过教育，将盂兰胜会内容纳入正规课程，让年轻人认识自己的文化身份，增加认同感，让香港的盂兰胜会得以延续和发展。
