马齿苋全草多皱缩捲曲成团，茎圆柱形，长十至三十厘米，直径一至三毫米，表面棕褐色，叶易破碎，完整叶片倒卵形，绿褐色，长一至二点五厘米，宽○点五至一点五厘米，全缘。花少见，黄色，生于枝端，蒴果圆锥形，内含多数细小黑色种子。气微，味微酸而带黏性。以株小、质嫩，叶多，青绿色者为佳。
马齿苋不但含有蛋白质、脂肪、糖、粗纤维、钙磷铁，还含有大量去甲基肾上腺素和多量钾盐，含有不少二羟乙胺、苹果酸、箭荡糖、维生素B1、B2等营养成分，药理实验证实：它对痢疾桿菌、大肠桿菌、金黄色葡萄球菌等多种细菌都有强力抑制作用，清热解毒、利尿消肿，有保护心脏、降低血压、抗衰老等作用，享有“天然抗生素”的美称。由于马齿苋在我国分布甚广，家前屋后，菜园地里，随处可见，因此甚得人们的喜爱，尤其是夏天，多食马齿苋好处多多。
??马齿苋的吃法多样，但归纳起来大体上有这么几种，即：凉拌、热炒、熬粥、煲汤、做包子、饼子。
一、凉拌马齿苋。通常将马齿苋摘去下端质老部分，洗净，开水中焯一下，切成小段或剁碎，沥去水分，放在盘里；然后选用新鲜的豆芽（黄豆芽、绿豆芽均可），也在开水里焯熟，捞出后切段或剁碎，沥去水分，放在盘里；加上适量的蒜泥、薑丝、白糖、精盐、醋、味精、酱油，拌匀，再淋上一些香油即可。凉拌马齿苋的特点是：质地细嫩，甜酸鲜香，作为凉菜，夏秋季食用为宜。
二、热炒马齿苋。马齿苋掐去老根、洗净，切成寸段或剁碎，将大蒜剥皮切成蒜末、生薑洗净切成薑丝，往锅里倒适量的沙拉油，待锅里沙拉油热后，即将马齿苋和蒜末、薑丝一併推下锅翻炒，略盖锅焖二分钟即可出锅。最后，在上面淋一些香油即可入口食用。
三、熬马齿苋粥。通常先将粳米加水熬成粥，待粥快熬好时，将洗净切碎的马齿苋放入粳米粥里，再放一些精盐，熬煮十分钟后即可。马齿苋粥里还可放入切成肉米的鸡丁、瘦肉丁等，使其味道更加美味可口。
四、煲马齿苋汤（饮）。可煲绿豆汤（或再加入瘦肉丝、瘦肉片同煮），快好时加入洗净切碎的马齿苋一起煮，煮好后放糖或放精盐，做成甜汤或咸味汤。也可做成鸡蛋汤：待水开后，将洗净切碎的马齿苋放入开水中，煮几分钟后再将打碎后的鸡蛋液倒入马齿苋汤中，开花后即可食用。
五、做马齿苋包子、饼子。将马齿苋洗净剁碎，用精盐渍一下，拌上少许香油做成馅，然后和麵，做成包子和饼子，上笼屉蒸或下锅烙熟即可食用。
马齿苋味酸。性寒，有腹泻症状的人不适合食用。
