火灾惨剧一次都嫌多。不幸的是，昨日发生在北角五洲大厦的三级大火，导致25人受伤，其中7人危殆。在为事件受害者默默献上祝福的同时，我们也应该追查事件的起因，检讨及改善各项防火安全措施。正所谓：亡羊补牢，为时未晚。惟有充分汲取今次火灾的惨痛教训，才能避免悲剧重演、覆辙重蹈。
此次火灾相信是由大厦后巷杂物起火所致，火势再由棚架迅速向上蔓延。虽然火灾并无可疑，但是火灾所处的五洲大厦是1962年落成的市区旧楼，总共21层近三百个单位，据闻内里既有2至3间持牌宾馆，以及一些劏房单位以供出租。可见，大厦住户众多，品流也较为复杂。此次大火也是向全港所有旧式商住大厦发出警号，必须高度重视安全隐患，因为这些人烟稠密的地区一旦发生火灾或其他突发事故，即使在白天也容易出现人群因惊慌而互相碰撞、践踏的情况。
警钟必须长鸣。近年来，本港先后发生了几次大火，例如2010年12月6日，花园街排档发生过一场三级火警，当时有7人受伤；2011年11月30日，花园街再次发生排档四级大火，事件造成9死34伤，其中5人危殆；2013年12月2日，佐敦文苑楼发生火警，多个劏房住客被困，消防员到场疏散逾150名住客。若再加上此次火警，可见本港差不多每年都发生一次严重的火灾事故，这样的结果对维护香港作为平安的国际都会的声誉，确实是一大打击。政府为保障市民、游客安全，有需要加强防火安全的工作。
其实，每次危机的发生，都必须被视为一次消除本港火警隐患的契机。各个部门应该从中吸取教训，切实检讨消防措施，堵塞安全漏洞，绝对不能抱有“好了疮疤忘了痛”的态度，或者当惨剧发生后，第一时间想到的是怎样“缩骨卸膊”，企图将责任推得一乾二净。
观乎此次火灾事件，值得大家关注的是，如何有效监管事发大厦内部那些营运中的宾馆，应该成为政府有关部门首要工作。据政府牌照处的数据显示，过去3年，牌照处已向大厦内的宾馆，提出3宗关于防火措施的检控，成功令5人入罪。政府的“有作为”固然令人欣喜，但是考虑到市区旧式大厦的承受能力，对于那些即便是持牌的宾馆，是否应该继续存在，民政当局当务之急要给个说法。
目前的发牌条例，政府在审批时只考虑建筑规例和消防条例，而不会考虑大厦公契和承受能力。毫无疑问，住户人数过多对大厦安全会构成影响。而且，若然出现严重的火灾事故，后果更是不堪设想。对此，立法会议员也好，大厦业主法团主席也好，都表达过强烈的意见，大家都认为宾馆发牌时应该将大厦公契等资料纳入考虑范围。
时值岁末年初，节假日一个紧接着一个，港人都沉浸在节日的氛围中，此情此景的确容易令人放松警惕、放软手脚。再加之最近气温骤然下降，风高物燥通常也是引发火警的非常时刻。正因为危机降临都是毫无预警，悄然而至，港人更应该“打醒十二分精神”，提高警觉，加强防火意识，努力将各种安全隐患消灭于萌芽状态。不怕一万，只怕万一。“小心驶得万年船”从来都是一句需常挂于心的座右铭。
本文是大公报社论。
