央视每年广告收入达到数十亿美元，国家拨款只占其预算的一小部分。
央视还是一个副部级政府机构，台长通常由在中共宣传系统中晋升的党内高级干部担任。
中国央视的现任台长胡占凡曾在2011年说过：“（新闻工作者的）第一位的社会责任是当好喉舌工具，这是马克思主义新闻观最核心的内容，也是最根本的原则。”这番话引来了非议。
一些在职和离任的央视员工表示，无处不在的审查和政治命令，很容易把人搞得疲惫不堪。
因为这种幻灭感，当员工们有机会通过不道德的（有时是非法的）手段赚钱时，诱惑就显得更大。
曾在央视任职、现为北京大学新闻与传播学院副教授的胡泳说：“央视内部腐败现象极端严重。一些央视工作人员会敲诈被访者，威胁对他们进行曝光，或者公开吹捧受访对象，以换取经济上的好处。”
一位笔名为石扉客的记者曾与央视有密切关系，他说得更加透彻。他说：“央视内部的腐败未必就比中国任何一家垄断国企更严重。有很多专业水平高、道德责任感强的人在央视工作。各个不同的部门、频道和节目组，情况都各有不同。”
央视表示：“中央电视台对员工的职业道德有严格的要求，以全面的纪律手段约束员工的行为。我台无论报道国内公司，还是报道海外公司，一贯遵循客观公正的原则。”
“如果你关注我台的节目，你就会发现我台播发了大量监督类和曝光类节目，其中大部分都是关于中国国内的产品和品牌的。”
在食品与产品安全丑闻频发之后，央视已成为一家自命的公共监督机构，着重于揭露跨国公司在华的不端行为。
近几周来，央视把矛头指向了智能手机 制造商三星，指责其实行不公平的售后政策。而在今年早些时候，央视对苹果提出了类似指控，后来苹果公开致歉。
肯德基、麦当劳(McDonald’s)、大众和沃尔玛(Walmart)等其他外国企业，都成了类似报道的对象。这些报道似乎比较少关注中国国内企业，尤其是那些经常被嘲讽产品质量低下的国有垄断企业。
石扉客说：“这种针对外企进行（负面）报道的倾向，背后的原因很复杂。有时是政治原因，比如谷歌(Google)事件，很多时候则是为了寻租（促使一家公司买广告或给予好处），有时只是因为这么做阻力最小。他们动不了国企，因为节目会被审查，矛头对准外企可就安全多了。”
但负面的公司报道并非总能起到预期效果。
