当前的改革已经进入攻坚期和深水期，对于这一点，很多人已有共识。但同样，我们也发现，越是到攻坚期和深水期，对改革的很多模糊认识和主张也大量出现，需要我们对改革的一些理论和实践问题作出明确而具体的分析。
紧扣改革基本问题来分析
改革开放三十多年取得了巨大成就，在经济总量上已经排名世界第二。但这远不能说明中国的改革已经完成，中国的改革是从旧体制的薄弱环节开始的，头三十多年的改革，已经把容易改的部分都改掉了，剩下的恰是旧体制中最顽固和难改的部分，不对这一部分进行攻坚克难，改革就有可能中途停顿。在关键领域，尤其是生产要素领域的改革面临各种关卡。对于这一点，必须有充分的认识。
正是由于对改革的这种阶段特征认识不清，所以产生了很多需要澄清的认识。
把旧体制带来的弊端算到改革头上。比如贫富差距的加大，很多人把它归之为市场经济带来的结果。不能如此简单看问题。在当今中国，造成差距扩大的因素里，城乡差距、东西部差距是很重要原因，而这些显然是由于旧体制造成的。根据一些学者的研究，越是市场经济发达的地区，地区内的基尼系数越小。市场经济是一种老百姓的自主经济，它必然会带来差距，但它更多带来群众自己创造财富的机会，而不是根据人的出身、级别等等因素进行分配。正是因为核心领域里的改革不到位，使得核心资源仍然是按照指令性计划进行配比，人为压低要素价格，而真正能获得稀缺要素资源的并不是按市场逻辑产生的，而是按权力的逻辑在运行。这也是腐败产生的重要根源。
对改革攻坚阶段的艰巨性和复杂性认识不足。由此，使得一方面对改革的呼吁很强烈，另一方面，在面对盘根错节的诸多问题时，一时又难以拿出有效的改革举措，使得民众对改革的热情和信心在下降。更有甚者，认为我们现在已经取得空前成功，不需要再做全面改革就可完成现代化大业；或者，既然改革难以奏效，就应该尝试别的出路。凡此种种，都是渐进式改革遭遇旧体制坚硬部分时一时难以有效推进产生的各种主张。
由各种主张、认识带来的各类解决问题的方案也是多种多样，究竟哪些解决问题的办法是真正对路的，需要我们紧扣改革的基本问题来分析。
改革要解决的基本问题是解放和发展生产力
在作为《邓小平文选》收官之作和邓小平改革思想集中体现的“南方讲话”中，邓小平说：“革命是解放生产力，改革也是解放生产力。推翻帝国主义、封建主义、官僚资本主义的反动统治，使中国人民的生产力获得解放，这是革命，所以革命是解放生产力。社会主义基本制度确立以后，还要从根本上改变束缚生产力发展的经济体制，建立起充满生机和活力的社会主义经济体制，促进生产力的发展，这是改革，所以改革也是解放生产力。过去，只讲在社会主义条件下发展生产力，没有讲还要通过改革解放生产力，不完全，应该把解放生产力和发展生产力两个讲全了”。这段话可以看成是邓小平改革思想的经典概括。它明确了改革与革命一样，都是解放生产力，改革具有和革命同样重要的地位和作用。改革的基本问题就在于解放生产力，而生产力的解放，归根结底，是人的解放。
实际上，我们只要回顾改革开放的历史，就会发现，正是由于打破了以苏联模式为代表的旧体制并按市场逻辑不断推进的改革，才把生产力从计划经济的桎梏中解放出来，才有了后来30多年生产力的极大发展。而这背后，实际上是把人从原来的旧体制的束缚中解放出来，把人自主创造财富的热情重新激发出来。人的解放问题，毫无疑义，是马克思主义学说的最高价值追求，也就是马克思所说的“人的自由全面发展”。这是改革所要着力解决的基本问题，其他的具体问题都可以从这个基本问题的认识上找到答案。
