与此同时，在重大的国际事务中，中国似乎经常就自己的立场与俄罗斯进行协调，但这并不意味着中国跟随俄罗斯的领导。中俄因其国家利益的差异，是非常不同的政治体。中国非常乐意把国际社会的第一把交椅交予美国。而中国对军事干预的反对，也是为了让国际社会明白，台湾、西藏或者新疆问题都是中国自己的事，因此，任何干预都是不受欢迎的。
尽管俄罗斯和中国看起来关系密切，但实际上，两国仍对对方心存猜疑。比如，仅俄罗斯向中国输气这一项协议，两国就花了很大力气才谈妥。再比如，虽然作为上海合作组织（SCO）的一个项目，中俄组织了多轮的军事联合演习，但实际上，中俄对SCO的愿景有着不同的理解，它们也相互竞争以获组织内的领导地位。随着中国在西伯利亚和中亚的影响力日益增长，俄罗斯对此也日渐忧心。
那么，我们应该如何理解中国在国际事务中低调的作风？中国的外交政策如同中国的社会般，正处于转型期。邓小平认为中国应“韬光养悔”的战略思维仍占据主导地位，但与此同时，这种思维也被许多中国人质疑。这一类的中国人通常倾向于夸大中国的势力，并非常希望北京能够在国际事务中扮演更加重要的角色。但由于中国在国际事务中的定位问题在国内尚无定论，因此，中国的外交政策在一些时候会显得不一致，甚至前后矛盾。
另外，尽管中国取得了很多重大的成就，但是本质而言，中国仍然是一个非常大的发展中国家。国际社会对中国的期望与中国领导人自己的愿景、能力之间还是存在着很大的差距。而在这个差距缩小之前，中国并没有做好在国际事务中承担更多责任的准备。所以，在未来很长的一段时间里，中国仍将会屈居美国，坐第二把交椅。
