天真的美国
奥巴马犯了一个几乎每任美国总统都会犯的错误：臆想能够动用个人魅力促使俄罗斯领导人与美国展开合作，并且尊重民主实践。这种想法错误地认为俄罗斯领导人与美国政客有着相同的性格。
尽管奥巴马试图与他的前辈区别开来，布什还是几乎跟他以同一种方式表现。在一次与普京的会面中，布什表示，在看了普京的眼睛之后，他“可以感受到他的灵魂。”
或许对俄罗斯怀有最天真的想法的美国总统要属吉米 卡特（Jimmy Carter）了，在1979年的维也纳峰会上，勃涅日涅夫（Leonid Brezhnev）在卡特耳边说“如果我们失败，上帝是不会原谅我们的”，在这之后，卡特总统拥抱了这位苏联领导人。6个月之后，苏联军队入侵阿富汗，勃涅日涅夫透过热线告诉卡特，苏联进入阿富汗以保护这个国家抵御外来侵略。卡特后来表示，在那次谈话中，他体会到苏联终级目标的本质比他一生都要多。
美苏关系不依赖于美国总统的魅力，而在于这个总统与俄罗斯领导人实际打交道的能力。当今俄罗斯的权力和财产都集在与普京有关系的寡头统治集团手中。据估计，这个集团掌控了俄罗斯15%的财富。他们通过腐败来保持归属感，并且享受他们搁置在西方的非法所得的战利品，当俄罗斯的情况无法再维系时，这也会是他们最终的选择。
2011年12月，普京和它的幕僚注意到了俄罗斯体制的脆弱性，就当时的议会选举造假问题，莫斯科爆发了大规模的抗议。从那以后，普京加强了对反西方的宣传，同时加强对本国民间团体的控制。这并不是因为美国的任何行动，而是因为通过营造外来威胁势力的假象最能够转移普通的俄罗斯人对他们自己政府胡作非为的注意力。
当普京宣布他做好了为斯诺登提供庇护的准备时，他表示斯诺登必须停止泄露“伤害我们的美国伙伴”的信息。但是自斯诺登在接下来的几周被给予了庇护之后，斯诺登仍然继续泄密。
人民的战士
我们可以预测，在叙利亚问题上，俄罗斯在未来会有更多阻挠美国的企图。通过保护叙利亚，俄罗斯试图把自己定位于代表弱势群体利益的战士，与在全球扩张的美国分庭抗争。这幅画面会让俄罗斯民众产生共鸣，也是把他们的注意力从普京的掠夺性政权中转移出来的最好办法。
对美俄关系进行真正的重新调整，要考虑到俄罗斯的干涉和对美国安全的漠不关心。至少，一些双边协定可以暂时不予讨论。但与俄罗斯打交道的经验显示，长远看来，当美国不强迫俄罗斯以自己的意思行事时，美国的才能获取最多的利益。
