展望未来，李光耀认为，有可能引发严重紧张气氛的一点是沿海省份与内陆省份之间、城市内部日益拉大的贫富差距。沿海城市的增长速度比内陆城市要快三分之一以上，而且起点要高得多。当然，李光耀指出，像中国这样一个面积广阔的国家存在一些差距是必然的。西部省份可能永远不可能像沿海省份和有河流的省份那么繁荣发达。
李光耀认为，发展差距还带来其他问题。贫困地区的人们想迁往富裕地区。农村人口向城市流动的规模宏大。中国有户口制度，但这并未阻止人口的流动。农村务工人员照样涌入城市，在城里干的是重活脏活，自己和孩子都不享有基本的社会服务。这种状况是无法维系的。
另外，中国经济中最容易摘取的果实也渐渐枯竭。凭借其廉价的人力，中国会继续快速增长一段时间。西部省份的人力储备将使中国经济以大约7%到9%的增长率发展15年到20年。在那之后，增长将取决于生产力，取决于他们如何培养人们在同样的工时内生产出更多产品。因此整体经济战略必须进行调整以确保今后几十年的持续增长。
