虽已是炎夏热浪滚滚，中国劳动力市场仍然冰冷。699万名高校毕业生即将离开学校进入市场，数量创下历史新高。但截至4月，只有35%的毕业生签定就业协议，而去年同期该数字为47%。形势相当严峻，因为多达三分之二的毕业生可能离校即失业。智联招聘发布的“2013高校应届毕业生就业形势报告”称，上海平均每101人竞争一个岗位，而去年为69人；这一数字在北京为96人，广州为115人，深圳为109人，苏州为102人。自中国高校自1999年开始扩招以来，总招生人数从1999年的160万增加到2003年的212万，2010年的657万，2012年的685万和2013年的700万，年均增长11.93%，甚至高于中国GDP增速。
这种趋势会在未来几年内持续甚至有所加剧，从而导致中国城镇失业率的上升。高校毕业生就业越来越困难，原因有多方面，特别包括扭曲的工作期望使择业偏向政府部与国企，行业间与区域间的劳动力结构性错配，和国民教育结构与劳动力需求之间的结构性错配。
扭曲的工作期望使择业偏向政府部与国企
公务员已成为高校毕业生最向往的选择，因为工作稳定、收入丰厚，还拥有权力。例如，今年公招20839名公务员，包括人数却多达112万，录取率仅1.87%，而2003年时这一数字为6.29%。10年来，参加公务员考试的学生人数已经增加10倍，远远超过同期高校毕业生人数增加三倍的增速。高校毕业生报考公务员的比率也从2003年的4.1%上升至2012年的14.1%。
政府对非公共部门的影响也非常巨大。国有企业常常凭借其垄断地位提供半公务员的待遇。国有企业往往工资和福利高，工作稳定。2012年，国有企业职工的人均年工资为48357元，而非国有企业仅28752元。这个现象几乎遍及所有行业：国有和非国有科研企业的年工资差距最大，其次为采矿以及电力和天然气行业。除工资外国有企业职工还可以享受俗称“隐形收入”的巨大福利，包括名目众多的各类津贴和补助、丰厚的医疗保险、获得优质教育的机会以及住房补贴等。例如，许多国有企业给职工住房公积金的缴存比率可能高达工资的20%，而大部分非国有企业仅达到5%的最低要求。除工资和福利外，国有企业的养老金计划也是另一个吸引点。中国的养老金双轨制意味着国有企业和非国有企业执行两套不同的体制。非国有企业职工连续缴费满15年后，退休时按退休前一年度当地平均工资的20%，加其个人累计向养老金账户缴存金额的1/120领取月养老金。而国有企业职工与公务员一样，养老金由财政部出资；因此退休职工可领取退休前工资的80%-100%。北京大学国家发展研究院的“中国健康与养老追踪调查”显示，政府或国有企业退休职工的年度养老金中值为每年24000元，而私营企业为18000元。
国有企业在报酬和工作稳定性方面的优势已经成为高校毕业生的一个巨大吸铁石，导致许多毕业生如果不能进入国有企业宁愿呆在家里。在青岛，平均113人角逐一个国有企业职位，而只有45人竞争一个私营企业职位。
