左派向往社会公平正义，这谁都不会否认，但左派所想用的那些方法则只会走向反面，前苏联、东欧和毛泽东时代的中国都是这方面的例子。难道中国要重新走一次？
中国正再次上演着激烈而持续的左、右派之争。不同意识形态之间的“党争”是中国社会利益高度分化的产物，无论人们喜欢与否，不可避免。左、右派各执其词，双方都在一定程度上反映了中国社会所存在的严重问题，他们希望、也相信中国可以用他们所提倡的意识形态或者方式来解决这些问题。不过，从历史经验和中国的现实问题来看，左、右派所秉持的意识形态如果被放置于中国的社会实践，都会是以悲剧而告终。从总体上看，在左、右两边，官方至少是官方媒体是倾向于左的一边。不过，执政党必须清醒地认识到，左、右派最终都不是共产党所需要的利益，极左和极右最终都会断送中国共产党。这里先来讨论左派思想和力量。
在中国的意识形态光谱中，左派更能迷惑人们。首先，自清末以来，中国社会一直处于各种革命和战争状态，而革命和战争自然需要左派思想。尽管上世纪70年代末和80年代初发动的改革开放开始把中国从革命引向建设的道路，但长期革命和战争年代的左派思想已经深入人们的意识，演变成中国社会的集体记忆。其次，尽管执政党早些年已经提出要从革命党转型成为执政党，但这个过程到今天还没有完成。如果转型完成，那么至少在意识形态方面，执政党就不能是少数几个阶级的代表，而是极大多数社会成员的代表。因为这个转型还没有完成，执政党的意识形态仍然具有浓厚的阶级色彩。因此，在行为层面，人们仍然抱有“宁左勿右”的意识。再者，在很多社会，尤其是高度分化的社会，左派思想较之其他思想更受社会成员尤其是底层社会成员的欢迎，因为左派往往以社会公平正义来规定自身。今日中国社会高度分化，左派思想很流行，这并不难理解。左派所强调的社会公平正义，符合当代中国社会的需要。
正是因为这些因素，改革开放开始之后，历届领导层对左派所能产生的政治影响都有比较清醒的认识。尽管左、右派对中国社会都会有负面影响，但左派更甚。这一点，邓小平本人曾经多次强调过。
在任何社会，左派都是革命的主力，革命的成功需要左派。在中国也一样，没有左派力量，很难有新国家政权的建立。但也和其他很多社会一样，中国也面临着左派转型的问题。在确立政权之后，共产党成为了唯一的执政党。在这样的情况下，执政党理应淡化其阶级性，而强调其在调和各阶级利益冲突过程中的作用。建国之后，毛泽东并没有开始这样一种转型；相反，为了在短时期之内建成一个强国，执政党继续用阶级斗争的方式，消灭了市场，通过政治动员来推进经济发展。在早期，这一具有乌托邦色彩的社会大实验也带来了一些成就，但中国社会也为此付出了极其高昂的代价，尤其是生命的代价。在革命过程中，共产党代表的是无产阶级的利益，但一旦成为执政党，其目标不应当是使无产阶级永久化；相反，其目标应当是“消灭”无产阶级，就是说，要通过社会经济的发展，把无产阶级转型成为有产阶级。毛泽东时代的左派社会实践的结果就是贫穷社会主义。
经过三十年的实践，人们终于认识到，贫穷社会主义不是社会主义的目标；相反，社会主义是要追求社会经济的发展。改革开放之后，共产党开始转型，从以往的阶级斗争转向经济建设，正式开始了向执政党的转型。邓小平提出建设“小康社会”的概念，用今天的话来说，就是要建设一个橄榄形社会结构，或者中产阶层庞大的社会。问题在于，如何达成这个目标？当时的策略是让一部分人先富裕起来，让一部分地区先富裕起来，然后再走共同富裕的道路。这个策略在早期非常有效，在很短的时间内改变了中国贫穷局面。没有这个策略，中国很难成为今天人们所看到的世界上第二大经济体。
中国所面临的问题是，在一部分人富裕起来之后，没有走向共同富裕的局面；相反，中国现在已经成为一个高度分化的社会，缺乏社会公平和正义。在这种局面下，可以理解左派重新崛起的原因。但必须提出的问题是，左派能够如其倡导者所说会导向一个更加公平正义的社会？中国要回到一个左派的时代？
