然而，接受西方主导中东的时代即将终结，并不意味着西方国家不会捍卫自己的利益。
美国在海湾地区有大型军事基地，并仍在与盟友一道，力阻中东地区被某个敌对强国主导。尽管俄罗斯在叙利亚扮演了重要角色，但俄罗斯算不上一个让人信服的地区霸主。但伊朗确实让美国担心，尽管上周末的总统选举结果令人鼓舞，但对伊朗核设施进行军事打击仍是一个选择。与基地组织(al-Qaeda)有关系的伊斯兰圣战势力也将遭遇西方抵制，这也是叙利亚反对派将继续得到戒心重重的对待的原因之一。同时，美国及其欧洲盟友仍将深度介入有关叙利亚的区域外交。
西方的人道主义本能也会发挥一定作用，正如他们做出支持利比亚起义的决定那样。然而，叙利亚局势表明，西方决定背上什么负担是有限度的。即便是“保护平民的责任”这一信条的理论教父、澳大利亚前外长加雷思 埃文斯(Gareth Evans)也对军事干预叙利亚发出警告。
尽管美国决定开始向反政府武装提供军事援助，但奥巴马显然仍对深度介入叙利亚冲突戒心重重。比起他的某些顾问和盟友，他似乎更清醒地意识到，外部强国控制中东新秩序的能力是有限的。直接殖民中东的时代几十年前就结束了。非正式帝国的时代如今也进入尾声。
译者/何黎
