正因为城市的重点在城市文化和生活宜居等方面，城市也一直是和文明相关联的。文明可以说是城市的文明，因为城市是经济交易活动和人与人之间互动的中心。文明就是从各种不同交易和互动中成长起来的。所以，一个国家的文明发展程度可以用城市发展程度来衡量。在世界历史上，没有一个城市可以完全通过政治方法而生存和发展。高品质的城市永远是商业、文化、思想的集聚地。

　　从国际化的角度来说，城市在一个国家国际化过程中扮演着最为重要的作用。很多学者的研究发现，国家间的经济、金融、知识、社会等关系都是通过城市来维系着的，例如脱离了纽约、东京和伦敦三大城市之间的关系就很难理解美国、日本和英国的经济和金融关系。城市间的这种关系正在大力促进着城市文化的一体化。这种一体化是城市认同的发展趋势。

　　国际人才的流动是这种一体化进程的动力，同时一体化也在推动着国际人才的流动。从这方面说，如果一个城市不能造就具有全球化性质的认同，就很难具有竞争力。但应当强调的是，城市的全球化性质并不是说城市文化的全球同质性。恰恰相反，如果一个城市失去了与其他城市不同的地方，这个城市也就失去了生命力了。

　　因为城市认同往往强调的是城市文化、生活宜居等方面，城市认同的强化也有利于国家认同的增强，并且这种认同往往比民族主义式的政治认同更和自己的生活密切相关，从而也更具有生命力。