如果结合以人为本、全球化，人们比较容易看到塑造城市认同的重要性。城市化和城市升级离不开人们对城市的认同。说到城市就要说到人的认同问题。城市认同是一个城市最重要的软力量。城市化成功不成功，主要看居住在城市里面的居民对这一城市的认同。一个城市的居民如果对这个城市认同度很高，那么表明他们的幸福指数高，他们对城市更具有责任感，城市化是成功的。

　　但如果人们对这个城市认同度很低，不管这个城市的经济发展水平如何，国内生产总值（GDP）大不大，城市化很难说是成功的。再者，在今天的全球化时代，城市认同又有了新的维度，那就是外来人口或者移民尤其是国际移民的城市认同度。全球化最主要的特征就是包括人、财、物在内的所有生产要素在全球范围内的流动性，当然也包括其他方面的流动，例如文化和思想。全球化以前也有，但从前的全球化无论从规模和速度上说不可和现代这一波相比拟。这里，最重要的就是国际性人才的流动性。因此，这里所说的城市认同问题既和人才流动有关，也包括国际人才的城市认同问题。

　　与农业社会不同，在工业化社会和后工业化社会，知识经济最为重要。知识经济就需要大量的人才，是人才经济。经济的竞争在很多方面表现为知识的竞争，尤其是在经济得到初步发展之后，如果再要上一个台阶，知识的重要性就表现出来。知识的载体是人才，而人才的主要载体是城市。再者，城市本身的管理也需要人才。一个城市如何才能成为一个国际化城市，主要是国际化的发展和管理经验，就是能够把那些城市化的国际最优实践（best practice）统合起来，形成自己系统的城市。在亚洲，东京、新加坡和香港等都是很好的例子。

　　因此，在很大程度上说，一个城市的人才素质决定了这个城市其他所有方面。如何吸引和留住人才？这对各个国家都是个难题。在很多发展中国家，不但吸收不到外来的人才，而且连自己的人才都往外跑。很显然，中国的很多城市现在面临的就是这种情况。各个人之间、各社会群体之间都在城市内部竞争，竞争包括职位在内的各种资源。竞争也很激烈，但一方面是因为没有明文规定的竞争机制，另一方面是因为过分地方化，竞争不仅产生不了人才，反而扼杀人才，淘汰精英。

　　在亚洲的很多城市，人才的各方面都做得很不错，不仅培养自己的人才，留住自己的人才，而且也能够吸收和留住外来的人才。这些年来，这些城市都在加大力度吸引着越来越多的高端人才，各个领域都有。

　　强化城市认同对吸引国际人才极为重要

　　在吸引人才方面，城市的认同非常重要。人们一直在讲全球化时代的民族主义问题，也就是国家认同问题。国际人才也有国家认同问题。全球化不仅没有减低国家认同，反而在增加和强化国家认同。那么国际化人才如何处理国家认同问题呢？国家认同越强，民族主义情绪就越高，就越具有排外性，就越对国际化人才不利。

　　城市也一样。一个城市如果民族主义过于强烈，那么其排他性就越强，对国际人才的吸引力就越低。尽管在主权国家时代，政治人物避免不了强调民粹主义式的民族主义，但对城市当局来说，更应当强调的是城市认同而非民族主义。

　　实际上，因为城市认同往往强调的是城市文化、生活宜居等方面，城市认同的强化也有利于国家认同的增强，并且这种认同往往比民族主义式的政治认同更和自己的生活密切相关，从而也更具有生命力。

　　如果说国家认同的强化不可避免，那么在吸引国际人才方面，城市认同就变得非常重要。对国际人才来说，发展出一种强烈的城市认同比国家认同来得容易，因为国家认同强调的往往是政治性和意识形态性，而城市认同强调的是文化传统和现代性。所以，一个人可以不喜欢法国，但非常喜欢巴黎；可以不喜欢美国，但可以非常喜欢纽约和洛杉矶；可以不喜欢日本，但可以非常喜欢东京和京都，等等。这就是城市认同。城市可以代表 一个国家的文化和传统，但城市较少政治性，更能适合人的需要。城市是国际人才的主要聚居地。任何国家，如果没有几个非常包容开放的城市，就会吸引不了国际人才。