铁底湾:“战舰墓地”令无线电波失灵
“铁底湾”指的是太平洋西南部所罗门群岛的一处水域,原来并不叫这个名字,只因1942年美日在这里激战,双方数十艘舰船和许多架飞机沉没于此,尤如给这片水域铺了一层“铁底”而得名。
1942年8月7日,美军攻上瓜岛后,日本海军当即派出一支舰队向该海域袭来,正在巡逻的美国海军猝不及防,先后有4艘巡洋舰被日本军舰以分割包围、重点攻击的战术击沉。可悲的是,当美国海军巡洋舰“阿斯托里亚”号还击时,被唤醒的该舰舰长竟不知道对面是日本人,还在责问:“谁下令射击!我们可能是在打自己的船!”他下令停止射击,但对面的“自己人”却弹如雨下,“阿斯托里亚”号被一顿乱炮送入海底。日本“偷袭舰队”返航时被美国海军S-44号潜艇发现,日本一艘巡洋舰被4枚鱼雷击中,不到5分钟便倾覆沉没。海战中,还有15架日本飞机葬身海底,它们成了“铁底湾”的第一批“埋葬者”。
8月23日,另一支庞大的日本舰队经所罗门群岛南下寻求与美军决战,其中包括2艘航空母舰、3艘战列舰以及约40艘巡洋舰和驱逐舰。次日晨,早已得到情报并严阵以待的美军侦察机率先发现日本舰队的踪影,随即,38架美军飞机扑向日军“龙骧”号航空母舰。4颗炸弹和1枚鱼雷直接命中,“龙骧”号左倾20°,不久便沉入海底。下午,日本舰载机开始反攻,美军“企业”号航母成了受害者。30架日机突破拦截,在短短4分钟内3次击中美军航母,“企业”号顿时烈焰熊熊,但经抢救后勉强返回,总算摆脱了沉没的厄运。
海战持续至10月,美军终于遭遇了最大的损失。10月26日,美军“大黄蜂”号航空母舰遭到“神风”飞机的自杀攻击,两架“神风”撞上航母的飞行甲板,接着又有2枚鱼雷和3枚重磅炸弹相继击中“大黄蜂”,重伤撤离途中,“大黄蜂”又遭日军追击轰炸。战至27日凌晨1时35分,历经26个小时炼狱般痛苦的“大黄蜂”号终于被击沉,长眠于海底。
在这场旷日持久的海战中,日方在此海域损失了包括航母在内的55艘军舰,另损失飞机200余架,美军则损失了14艘军舰和100余架飞机。这一海域的水底无处不为钢铁所覆盖,因而严重改变了该水域的地理磁场,每当船只经过,船上的磁罗盘就会神秘失灵,海底声呐和雷达有时也会传回让人难以解读的回波,许多过路船只因此遇到麻烦。