平静的冰川已不再平静，美俄的潜艇在此穿梭往来；冰冷的北极已不再冰冷，相关国家部署的军事基地已纷纷林立。
北纬66°34'以北的北极地区，在大多数人看来，是一片冰天雪地。但气候的寒冷并不能阻止环北极地区各国进行军事行动的热情。7月26日美国海军战争学院(NWC)组建“北极地区研究组”(ASG)，目标是促使学员及海军更好地了解和适应北极，为应对北极地区将来的挑战做好准备；据美国《防务新闻》报道，俄罗斯今年3月以来，花费数十亿美元，在该国东部和北部重新部署力量，增强其海陆空的军事打击能力；挪威总统也表示将继续增强本国在北极地区的军力，维持高水平的军力资金投入并寻求与北约更紧密的军事合作……
纬度
解冻航道成争夺重点
北极地区地处北半球最高纬度，一般定义为北极圈以北的地区，包括北冰洋、周围陆地海岸带及岛屿、北极苔原和泰加林带。总面积约为2100万平方公里，其中陆地约占800万平方公里。北极地区气候寒冷，冬季的气温可低至零下40摄氏度，有记录的最低温度是零下68摄氏度。
恶劣的环境阻止了技术有限的古人对北极的探索，但随着航海技术的发展，人类逐渐认识到了通过北极地区是从东西半球到另一半球的最短航线，尤其近些年随着全球变暖，北极地区的航道和资源价值日益显现，其军事战略意义也凸显出来。
早期热衷于北极航道开通的国家主要是英国、荷兰和俄罗斯，在16至17世纪，三国的探险家开辟了经过西伯利亚海岸到达远东的航线，以及从欧洲向西航行到达了格陵兰岛及哈德逊湾的航线。
二战期间，英美为向苏联输送战略物资，在1941年9月开辟了北极航线，起点是冰岛，终点是苏联北方的摩尔曼斯克和阿尔汉格尔斯克港口。1945年5月，同盟国向苏联先后派出三十七支护航船队和37艘单独航行船只，共计743艘运输船，损失85艘。同盟国提供的战略物资对苏联起了很大作用，也鼓舞了士气和民心。
二战之后，随着冷战开始，美苏两国在北极地区动作频繁。1958年，美国核动力潜艇“诺特拉斯”号第一次从冰下穿过了北极点。1959年，美国“斯凯特”号潜艇第一次在北极点冲破冰层浮出冰面。1977年，前苏联破冰船“北极”号破冰航行，第一次冲破冰层到达北极点。
由于北极地区是美国和苏联间最近的通道，双方都在北冰洋沿岸部署了大量的陆基洲际弹道导弹发射场。北极的冰层为潜艇提供了躲避雷达等传感器追踪的绝佳场所，所以北极地区成了美苏潜艇角逐的舞台。双方潜艇多次在北冰洋冰盖下“邂逅”。美国还曾经通过窃听苏联地下电缆和潜艇来获取机密情报。
中国现代国际关系研究院欧洲研究所所长张健在谈到北极地区的重要性的时候说：“北极地区因为全球变暖，原来不容易到达和开发的地方都具有了重大开发的潜力。其中航道和资源是两个最重要的因素。航道方面，北冰洋以前一直被冰所覆盖，通行不方便，冰雪融化之后，一些港口能够短距离实现通行，对世界航运的布局带来了非常大的变化。最受外界关注的是，北极冰川融化后，北极航线成为连接亚洲、欧洲与美洲的一条捷径航线。
“此外，北极拥有大量珍贵资源，北冰洋沿岸国家占得‘近水楼台先得月’之便，近几年对北极开发格外重视。”张健说。
军事网总裁郭宣分析，北极地区成为军事热点，一方面是基于北极地区拥有的资源，由于气候的变化，其开发潜力逐渐现实化。另一方面该地区军事战略意义重大，俄罗斯已经恢复北极舰队经北极航线进入太平洋的战略航线。2008年的时候俄罗斯就曾在北极冰面之下试射洲际导弹，并于2010年出台北极战略，将确立俄罗斯北极能源开发和航运方面竞争优势作为其北极战略核心。
