炮击、坦克、狙击手
从2月3日至5日，叙军迅速启动攻势作战，主要方向为第2军以扎巴达尼为攻击出发点，重点控制交通要道拉斯坦和库苏尔，防止境外武器和人员流入，而从大马士革开来的第4装甲师成为进攻城区的主力。据卡塔尔半岛电视台记者描述，这支部队至少有100辆T—55、T—72坦克及大量装甲车和自行火炮。2月8日，霍姆斯已被政府军包围，就在这一天，第4装甲师又获得了一个旅的T—72坦克。
在全面进攻发起前，叙军布置在城外20多公里处的炮兵阵地向FSA控制区进行猛烈炮击，而被FSA包围的城内叙军堡垒也不断开炮支援。城内的FSA缺乏远射程武器，无力压制政府军炮兵，但他们也没有坐以待毙，而是千方百计地压缩城内被包围的政府军据点。2月4日至5日，多个FSA攻击小组袭击了固守霍塔区警察局大楼的政府军，抢走了一些武器，但他们试图占领大楼的努力被守军粉碎。
2月9日清晨开始，叙军同时对尤特阿沙耶赫、因萨阿特、卡尔姆扎坦以及巴布塔迪姆地区进行向心攻击，其最终目标是夺取FSA指挥中枢——哈里迪耶赫。为加强攻击效果，叙军进攻前彻底切断了战区内所有网络和手机 通讯，FSA只有一些头目能用卡塔尔情报机关提供的卫星电话与外界联络。
据半岛电视台报道，叙军的攻势以“炮击+坦克”的方式进行，即用密集炮火进行火力压制，用坦克和装甲车辆掩护步兵，由步兵实施逐街逐巷的搜索攻击。从已公布的战场视频可以看出，叙军将大量ZU—23式双管23毫米机炮架设在装甲车上，并将仰角调高，对任何射出子弹的建筑物进行密集扫射。而叙军步兵则在T—55和T—72坦克的掩护下，缓慢而坚定地向前推进对每一片街区进行梳剿。政府军还在已经占领的高楼上布置狙击手，向反政府武装人员射击。
面对政府军的猛烈攻势，霍姆斯的反政府武装也在殊死抵抗。由于对当地建筑、公路、村庄及叙军可能的进军路线做过详细研究，FSA制定了一系列简单而有效的战术。他们将数十个坦克猎杀小组散布在霍姆斯北部和西部，每个猎杀小组由4至6人组成，装备RPG—7、RPG—18火箭筒和少量“米兰”反坦克导弹(2人发射、2人装弹)。若是六人小组，则有2人装备狙击步枪。需要强调的是，所有猎杀小组成员都是FSA精心挑选的哗变士兵，他们的伏击让霍姆斯狭窄的街道很快变成叙军坦克的坟场。
2月9日至10日，叙利亚政府军一度在因萨阿特居民区取得一定进展，但再想往前推进就异常困难。在希克马医院附近，躲藏在瓦砾堆中的FSA猎杀组成功摧毁2辆政府军的T—72坦克和3辆军车，政府军的攻势暂时受挫。
不过，FSA的努力无法挽回霍姆斯战役的败局。当巷战成为主旋律后，政府军干脆放弃了近距离接触作战，以更多的炮击分割FSA据点间的联系，同时以装甲车辆作为移动堡垒，对已夺取的区域实施封锁和清理。到了4月，政府军基本肃清了盘踞霍姆斯的反政府武装。
