除了对赛博空间进行概述，该总统令还区分了赛博攻击和防御活动，以及“赛博效果”（如摧毁敌方计算机系统所产生的效果）。总统令并未通过所采取的赛博行动类型来定义“防御性赛博效果行动”，而是基于行动的目的来定义。保护美国免遭那些针对美国利益的威胁、正在开展的攻击或恶意行动的赛博行动，将被视为防御性质。
总统令并未明确定义攻击行动，它们反而被描述成“任何没有产生防御效果的赛博行动”。
除了这些定义，该总统令还包括几项关于使用赛博攻击工具的主要政策决定。总统负责批准美国国内任何涉及赛博效果的赛博行动需求，但是在紧急情况下，国防部长无需经白宫授权，有权使用“防御性赛博效果行动”来应对美国境外的攻击者。
5月，《防务新闻》报道称，国防部已基本完成新的赛博交战规则，概述了军队何时、在何种情况下才能每次不经总统同意就能使用赛博武器对付攻击者。这些规则将比总统令中的通用框架提供更多的细节和特殊情况。
在一份声明中，国家安全委员会新闻发言人凯特琳·海登表示，在赛博空间的发展过程中，该文档是政策升级进程的一部分。
“该总统令建立起利用赛博行动的原则和程序，以便赛博工具能与我们手头拥有的一系列国家安全工具集成在一起，”她表示，“该总统令将建立原则和程序，使我们更有效地规划、发展和使用我们的能力。它能让我们变得灵活，同时也使我们在处理面对的威胁时更加克制。”
“采取有限的必要行动来降低威胁仍是我们的政策，同时我们将优先把网络防御和执法作为行动的首选课程，”海登表示，“该总统令中阐述的程序符合美国宪法，包括总统作为总指挥官时的职责，以及其它适用法律和政策。”
