实际上，俄罗斯为米格1.42研制的AL-41系列发动机启动并不晚，发动机的研发周期大致需要20年，AL-41发动机计划起步于上世纪80年代末，但由于技术与经费问题，前期的技术探索步履蹒跚，随着米格1.42的下马，这项计划境遇更加不堪。这直接导致发动机成了T-50最大的拖累。等到2010年T-50首飞时，还只能使用过渡型产品AL-31的改进型。
在2011年的莫斯科航展上，T-50双机高调亮相，但最终还是发动机出了问题。不过，在今年的莫斯科航展上，种种迹象表明俄罗斯在发动机技术上似乎已经取得了实质性突破， T-50出色的表演证明它已经成为世界最顶尖的超机动战机。
T-50的最大技术亮点在于矢量推力技术
俄罗斯五代机的最大技术亮点在于矢量推力技术。一项发动机控制技术对于现代战机的重要性到底有多大，许多人并不清楚。要真正了解T-50超强的机动性能，还必须从超机动的基本原理说起。
与三代机的高机动不同，所谓超机动指的是现代战机在大迎角小速度范围内，借助于矢量推力等直接力的控制，在空气动力微乎其微的情况下，通过直接改变飞机纵轴的指向来实现大角速度的机动。而三代机的机动其实是借助于速度所形成的空气动力，通过向心力改变飞机轨迹。在五代机的超机动过程中，轨迹的变化可以很小，甚至几乎静止在原地，但机头指向的变化却瞬时完成，这与三代机的超临界机动从原理上已经完全不同。
像苏-27等三代机完成的眼镜蛇机动、钟形机动、尾冲机动，其机头的向上运动依然是空气动力在起作用，其中飞行员操控的贡献其实很小，因此超临界机动严格意义上讲并不是操控型机动，而是一种自发的可预期的机动，这与超机动完全是由主动控制完成的原理截然不同。
就像当年一些人对三代机高机动性的实战意义存在质疑一样，今天依然有人对五代机超机动的战术意义表示怀疑。其实，超机动对于中等速度以上速度区间的机动性贡献并不明显，其意义在于，当飞机进入小速度区间时，超机动确保了飞机的灵活性与安全性。而近距空战打成大迎角小速度的可能性是存在的，一旦失去了速度优势，如果没有超机动能力，飞机几乎就成了一个靶子，此时超机动性能的优劣就至关重要了。
而对于超视距攻击而言，超机动提供的优越的机头指向能力，对导弹锁定和攻击包线的扩展意义重大，在发现即击毁的现代空战中，谁能首先锁定目标就意味着空战的胜利，从这个意义上讲超机动不仅不是花拳绣腿，而是必杀秘籍。俄罗斯在超机动领域的技术优势，从某种意义上讲是弥补了T-50隐身技术的不足。
俄罗斯人在矢量推力技术的探索中，没有因袭美国人的技术模式，他们独辟蹊径采用了喷口转向技术。这些成熟的矢量推力技术在新版苏-35和T-50上的成功运用，所形成的机动性优势令人震惊。可以说世界上还没有第二个国家，能够像俄罗斯一样如此熟练地掌握矢量推力与飞发一体化控制技术。
俄罗斯五代机T-50除了在矢量推力技术上一枝独秀外，其气动外形设计也保持了苏霍伊公司的传统优势。与F-22战机隐身优先的理念不同，T-50所体现的是气动性能优先的设计理念，其机身更薄，翼载荷更小，因此，它的速度特性、机动特性一定会优于F-22。
从隐身的角度看，T-50在外形设计上似乎存在明显的缺憾，但俄罗斯人会利用其擅长的等离子技术加以弥补。而一旦AL-41发动机的性能和可靠性达到设计指标，其超音速巡航能力应该不在话下。因此综合分析，从技术上看T-50与F-22各有千秋，分别体现了两国的技术优势，特别是在超机动能力这一块，美国人想要超越俄罗斯，短时间内似乎难以实现。
