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情报官员说，对中国施压的一种方法是，把攻击对象从窥探变为贸易——对使用盗来的技术制造的产品的进口作出威胁性限制，或是对制造这些产品的公司职员的签证不予通过。
“我们不必进入到哲学层面，去争论可以被接受的间谍行为包含或者不包含哪些。”海登说。相反，美国应该注意少刺激中国“犯下原罪——而这是经济层面的问题”。
2月，奥巴马政府表示会考虑对允许窃取公司信息的国家实行制裁。网络安全专家克里斯托弗 菲南（Christopher Finan）说，这样的惩罚难以付诸实践。菲南一直到去年都任职于奥巴马政府的国家安全委员会。
“太难确定一件产品到底是使用了盗来的技术，还是制造国本身的技术进步。”菲南说，“现行的知识产权保护一团糟，没有对此作出界定。”
菲南说，他相信强硬制裁带来的不仅仅是贸易战争，而且会损害相同的美国公司和产品，而这些本是他们想保护的对象。
“中国已经在寻找措施，以限制美国公司在中国国内市场。”他说，“这样做会帮了他们。”
