“你不是在等着谁来决定把信息转化为电子光子，然后发送出去。”海登说，“你是在把信息传输到储存处，是在从对手的网络中选取信息。我们在这方面是做得最好的。话就说到这里。”
美国的立场是，有些黑客行为比另一些更能容忍，而美国国安局的黑客行为是冷战时期遵循的那套非正式规则，而这是可以接受的。
位于华盛顿的好港口安全风险管理公司专为受到黑客攻击的公司提供咨询建议。其负责人雅各布 奥尔科特（Jacob Olcott）说：“中国现在在做的正是你们不应该做的事情。”
定制入口组织
美国国家安全局的黑客是一个名为“定制入口组织”（Tailored Access Operations，简称TAO）的秘密机构成员。据两位匿名的前美国国安局官员介绍，该机构收集了大量情报，包括关于恐怖分子财政网络、国际洗钱和毒品交易、外国军事，甚至是关于潜在对手的国内政治争论。
多年来，美国国家安全局并不承认TAO的存在。另一位五角大楼匿名官员确认说，TAO从事网络间谍活动，或者说是美国国防部所谓的“计算机网络利用”，不过他强调，TAO不会针对技术，贸易或是财政机密。该官员称，为TAO工作的人数也是机密。美国国安局发言人范尼 瓦因斯（Vaneé Vines）拒绝回答关于TAO的问题。
情报资源融合中心
两位前国安局官员同意介绍TAO及其活动，但不愿透露它所针对的政府和单位。美国的网络间谍大部分来自军事单位，接受过特殊训练。他们坐在操纵台前运行着复杂的黑客软件，过滤从全世界的计算机中窃取来的信息，然后传送到“情报资源融合中心”，这时情报分析员会处理所有的信息。法律禁止美国安局窃取美国国内居民或是公司的信息，包括非美国公民，以及不在美国境内的美国公民。
据其中一位官员介绍，该机构从国外计算机系统中获得的数据量，或者说是它浏览过的网络，已经涨到了惊人的每小时2拍字节，差不多是210万千兆字节，相当于成千上百万页的文字信息。
美国国家安全局的很多流程已经自动化，黑客只要在遇到那些保护得很好的计算机时才需要出来干预。就像现实世界中的间谍一样，美国网络间谍尽量掩盖他们的痕迹或是对自己加以伪装——比如伪装成中国的黑客——以防自己的黑客行为被发现。
蒸蒸日上的网络产业复合体
即便是五角大楼其他机构的预算缩减了，美国国家安全局黑客系统的重要性仍创造了一个蒸蒸日上的网络产业复合体。国防承包商和小公司的特定单位创造了黑客工具，寻找常用软件中的安全漏洞，使政府黑客能够借用这些计算机。一家名叫KEYW公司首席执行官Leonard Moodispaw说，该公司为美国情报做过一次强大的商业培训。不过他表示，不会再透露更多信息了。
“我们的联邦政府不喜欢我们说得太详细。”他说。
美国科学家联盟政治机密调查项目组长史蒂文 阿福特古德（Steven Aftergood）说，所有这些黑客活动都给了中国回击美国政府的机会。中国可以扭转美国对工业间谍的抗议，并宣称美国在做一些更加不得体的事情。
“窃取一辆新型轿车的计划是可以的。”阿福特古德说中国可以争辩，“但是不能窃取我们的国家机密。”
