Iban Goicoechea现在是哥伦比亚大学综合学院考古学一名普通大学生，而就在三年前，他还是一名操持着机枪的海军陆战队步兵。上个学年里，哥伦比亚大学为其提供了18077.5美元的学费、1000美元的学习用品津贴和每月2835美元的房屋津贴，这使他几乎不用支付任何学费和房屋费。
这项资助来源于美国2008年启动的黄丝带项目，该项目为退役军人提供包括学费、书本费、生活补贴在内的各项资助。哥大综合学院是目前千余所已加入该项目的私立大学之一。
有美国媒体报道称，一些年轻人正是冲着这笔资助才加入军队，而实际上，他们顺利进入校园后，马上又会遇上新的麻烦。
“在军队服役，你有目标、有任务，在大学校园里，你就会丧失动力。”美国学生退伍军人团体（Student Veterans of America）执行总干事布鲁克说。与普通学生相比，退役军人往往年龄偏大，而且通常已经结婚，高强度军事训练和战斗的经历，让他们难以适应稀松平常的校园生活。
退役军人的社会融合度低，生活适应能力差，这在美国其实已司空见惯。王书峰指出，从“军队人”做回“社会人”，才能从“军队”回归“社会”，教育资助政策的实质，并不在于提高退役军人的学历水平或经济收入，而在于使其获得较高的社会认可度和社会整合力。
还有越来越多的退役军人选择将教育资助福利转移给子女，这种“父母当兵服役，子女免费上学”的做法在2010年得到了法律认可。据公开资料显示，截至2012年已有945052名退役军人从教育资助中获益。
他们正在以各自的方式回馈社会。进入高校的人促进了高等教育的繁荣，走上工作岗位的人成为了有效劳动力。信孚教育集团董事长信力建曾表示，这些人才因收入增加而多缴纳的所得税，远远超过了政府当初投入的资金。
“会有你的位子”
“我们都认为，不应让任何一个为国家做出牺牲的人在他们退伍后，还要为找工作而拼搏。”2013年1月，美国第一夫人米歇尔·奥巴马在一份声明说。
无论是军官、士官还是士兵，都可以根据服役年限和伤残程度，在退役后享受对应的福利。但大部分退役军人都无法仅靠政府福利过活，必须就业。
给予退役军人在政府部门就业的优先权，便是美国政府伸出的援手之一。这项规定可以追溯到内战结束后。
自1865年第一部相关法案颁布起，退役军人的优先权就在不断扩大。到了《退役军人优先权法》颁布的1944年，优先权已覆盖了文官考试、职位任命、职业恢复、裁员及再就业领域。
退役后进入大学学习护理专业的Dayanda Haynes，在听说退役军人进政府工作有优先权之后，立即向联邦政府一个家政工作岗位提交了申请。
“我曾在内心挣扎：‘难道我要扫一辈子厕所吗？’”Dayanda Haynes也曾担心会受到歧视，或晋升空间狭窄。而她现已工作八年，得到了两次晋升，现任神经内科行政助理。“这份工作也让我能继续为退役军人服务。”她说。
最高峰时，将近一半的联邦雇员是退役军人。就连西奥多·罗斯福、艾森豪威尔、老布什、小布什、麦凯恩这样的政坛风云人物，也全是军人出身。
美国还利用经济杠杆鼓励企业聘用退役军人。
“他们是纪律严明、训练有素且抱有高昂工作热情的领头人。”沃尔玛总裁兼CEO威廉姆·西蒙于2013年1月宣布，在未来5年，沃尔玛将招聘10万名退役军人。“如果你是位退伍军人，并想在零售业找份工作，沃尔玛会有你的位子。”
对于企业主而言，雇用退役军人，特别是伤残军人，达到一定比例即可获得最高9600美元的税收优惠，这一政策被称为“工作机会免税”。若企业欲承接联邦政府项目，他们绝不敢薄待了退役军人。他们必须表明已对退役军人积极招募，且毫无歧视，否则将随时失去与政府合作的机会。
而让50岁的退役军官与20岁的年轻人在职场中竞争，显然并非明智之举。对于服役时间通常在20年以上的高级将士与军官们，美国政府并不鼓励他们就业，而更希望他们投身公益，发挥余热。
“他们的贡献可以受用终身。”王书峰说，美国许多高级退役军官拿到的退役金可以达到在役工资的95%至100%，若他们主动从事公益活动，例如去社区学校当志愿者，退役金还有增长空间。
倘若这些高级军官到大学面试教授，反而会比一般学者更具竞争力。“一个站姿，一个举止，超过很多的定律或文本。”王书峰说，美国约20%的管理学院院长及教授都有过服役经历，哈佛大学肯尼迪政府学院教授，“软实力”重要研究者约瑟夫·奈，退役前也曾担任美国国防部部长助理。
美国认为无论是对社会还是军人自身，“曾是一名美国大兵”都应是种财富与荣耀。
