成功首飞的第2架运20原型机。
大平台打造战略空军
“运-20将在5到7年时间内，与伊尔-476形成激烈竞争”，俄罗斯“今日”信息分析网称。与伊尔-76一样，伊尔-476无法运送包括“阿尔马塔”坦克、 “伊斯坎德尔”战役战术导弹、S-300防空导弹系统在内的俄军新型现代化武器装备，仅能勉强容纳BTR装甲输送车。更糟糕的是，俄罗斯的军用运输机“用途窄”，而中国的运-20货仓尺寸比伊尔-476大，而且“多功能特征明显”，无论军用民用，都优于后者。
“一个真正的战略空军强国必须拥有强大的战略投送能力”，CNN引述《中国日报》的报道说，“这主要取决于大飞机，也就是战略运输机及战略轰炸机的能力”。而运-20的试飞意味着，中国已经有组建具有战略进攻能力的战略大空军的能力。
强大的战略投送能力，对一支军队的远程作战能力具有决定性影响。上世纪70年代第四次中东战争期间，美国利用C-5、C-141等运输机进行了566架次飞行，给以色列空运了约2.3万吨物资，苏联则在29天中出动安-22、安-12等大型运输机930余架次，给埃、叙空运约1.5万吨军用物资。
2013年1月，在打击马里叛军的战斗中，法国空军武装直升机的战果相对有限且有人员伤亡，而早在上世纪90年代的海湾战争中，美军就能将伊拉克军队围堵在6号公路上大肆屠杀。其中的关键原因之一在于，战略投送能力有限的法军只能向马里紧急投送超轻型武装直升机，而美军却能用大型运输机投送AH-64“阿帕奇”重型武装直升机。
英国《简氏防务周刊》猜测说，即使打了折扣，“运-20至少可以运送中国最重的99式主战坦克”，“其宽敞空间应该足以容纳解放军的大部分大型作战和支援车辆”。有分析指出，在中国60周年国庆大阅兵中，中国二炮部队的车载短程、中程弹道导弹，车载中程巡航导弹都有装载入大型运输机的潜力。运-20对于加强中国的战时执行快速后勤补给，以及执行非战争军事行动尤为重要，如果大批服役，中国军队的地对地甚至对空、对海远程打击能力将有质的飞跃。
