为躲避战乱而逃离家园的南苏丹百姓。（2014年1月2日资料照）
大多数新闻报道认为，南苏丹暴力事件持续背后的原因是执政的“苏丹人民解放运动”内部政治对手之间的权力斗争，以及两大部落丁卡族和努尔族之间的世仇。然而，冲突的根源要比这复杂得多。
美国麦吉尔大学政治学副教授哈立德·穆斯塔法·迈达尼在英国《卫报》上撰文表示，问题植根于广大南苏丹人对政治与经济的不满：对南苏丹政府的冥顽不化、民主欠奉不满；对日渐激烈的资源竞争（尤其是石油）的不满。这两大因素在过去三周导致数百平民死亡的民族冲突中占据中心地位。成千上万人因冲突的爆发而流离失所，而整个国家几近分崩离析。
文章指出，与世界上任何一个石油出口国家相比，南苏丹对石油的依赖程度都高。在2005年至2011年之间，南苏丹石油出口录得95亿美元的收入，这占该国财政收入近98%。但政府非但没有把收入的大部份投往基础设施建设和改善国民生活方面，反倒将钱花在军事和安全领域。自2011年获得独立，南苏丹政府便将（主要依靠石油换取的）财政收入中的38%投往军事和安全领域，与此相对，只有10%投放至基建、7%回补教育。
文章称，南苏丹在财政上对石油的绝对依赖，以及国家在政策上的绝对倾斜，导致执政精英阶层两极分化。而这反过来让建设民主体制、试图桥接所有对抗种族的努力付诸东流。所有通过出口石油赚来的财政收入全部归于政府所有，而领导层却拒绝将钱投入畜牧业和农业——80%南苏丹人民的基本需求来自这两块。权力掮客及军队领袖——分别以总统基尔和前副总统马沙尔为代表——将各自追随者与国家财政收入直接挂钩从而率先分羹。
与此同时，政客也通过出口石油带来的各种资源来为自己拉帮结派。这并非巧合。12月15日冲突发生后，支持努尔族领袖马沙尔的叛军立即进军并控制大部份盛产石油的青尼罗州和联合州。叛军的战略是希望通过此举向总统基尔及丁卡族在国家政府中主导的势力施压，从而获得更大的政治势力、分得更多的石油好处。
文章表示，当前，西方世界不仅有责任制止南苏丹暴力事件的持续，还需要为该国带去可持续的和平。毕竟，本次冲突可以追溯至2005年由欧美和挪威牵头、在苏丹与南苏丹之间达成的和平协议，这也为南苏丹2011年的独立埋下伏笔。为了尽快看到南苏丹的独立，欧洲、美国和挪威这三驾马车并没有解决南苏丹政府治理的主要问题，既没有解散当地民兵组织又没有对其解除武装，此外也没有涉及更为公平的资源分配体系。
如果最近的历史可以作为某种借鉴的话，当前基尔和马沙尔之间的谈判并不太可能解决根深蒂固的政治和经济难题。“苏丹人民解放运”动让一切批评销声匿迹，还立法禁止非政府组织进行任何活动。
文章还称，南苏丹军队有随意逮捕并杀害政敌、记者、人权活动人士的传统，因为这些人试图曝光南苏丹政府内部的腐败问题。国际社会不仅需要促成南苏丹两大政治领袖之间的和解，还需要扶持南苏丹公民社会的建设及反对党的成长。
文章最后表示，最重要的是，西方世界需要动用自己的影响力，让2005年达成的《全面和平协议》得到全面落实——包括施政、宪法改革、民兵缴械，最重要的，推行一项全国实施、且对每位公民基本生活需求负责的石油政策。
注：2005年签署的《全面和平协议》终结了南北苏丹的战争。之后，南苏丹现任总统萨尔瓦·基尔在脆弱的部落和地区联盟的基础上，打造了一个国家。基尔来自南苏丹最大的部落丁卡，而曾经担任副总统的马沙尔则来自第二大部落努尔。这两个部落历来在经济和政治上相互竞争，也有过流血冲突。据中评社（黄蔚编译）
