11月早些时候，美国与菲律宾围绕大规模增加在菲基地定期轮值的美军数量的谈判进展不顺。评论人士宣称，美国的要求如果得到满足，将会危及菲律宾主权。在当时看来，今年能够达成一项协议的前景不妙。然后，台风“海燕”来袭。
据美国《基督教科学箴言报》网站11月13日报道，自从这场来势凶猛的风暴袭击了菲律宾群岛并且对城市塔克洛班造成毁灭性打击之后，菲律宾媒体开始大量刊登美国军事人员协助开展救援行动的照片。随之而来的还有对于预期到来的美国援军消息的定期更新——包括搭载有5000名船员和80架飞机的“乔治·华盛顿”号航母。
地区专家认为，随着两国重启关于美军加强在菲律宾存在的谈判，美国的援助，特别是对于美军正在拯救生命而非践踏国家主权的认知，或许会在未来几周产生重大的影响。
对于外国军队控制的基地根深蒂固的抗拒不会改变——菲律宾宪法禁止外国军事基地的存在。但是，亚洲协会会员迈克尔·比勒认为，“海燕”或许为美国增加部署在菲律宾的军队数量铺平了道路。
北伊利诺伊大学的政治学家比勒博士说：“我们的确看到公众以一种更为正面的眼光看待美国。这可能导致达成一项增加在该国轮值的美军士兵数量的协议。”
报道称，两国政府在提升美国存在方面的利益的主要原因不是台风，而是中国在该地区日益强硬的态度。“海燕”造成的破坏使得美国增加在该地区的存在这一概念变得不仅不那么令人生厌，而且甚至大受欢迎。
中国的南京大学-约翰斯·霍普金斯大学中美文化研究中心教授戴维·荒濑说，“一旦‘乔治·华盛顿’号抵达，开始分发来自航母的船载水净化系统的救生饮用水”，“将成为一个巨大的宣传机会，提醒该地区的每个人，美国不仅是一个传统的安全盟友，而且也是一个非传统安全危机发生时的伙伴”。
